Изначально уникальный артефакт находился на территории роскошной римской виллы, располагавшейся на главной улице древнего Геркуланума. Археологи нашли внутри предмета набор столовых приборов - чашек, стаканов, кувшинов, горшков - в том положении, в котором их застигло смертоносное извержение.
С началом Второй мировой войны археологические работы в Геркулануме остановились, шкаф разобрали и на десятилетия сложили в деревянный сундук. Только в 2022 году специалисты приступили к детальному исследованию и реставрации буфета для его дальнейшего деликатного транспортирования и экспонирования.
Сейчас он находится на антресольном этаже Антиквариума, пополнив интерьер, достоверно воспроизводящий обстановку античной виллы. Единственное, что поменялось, - посуда. По мнению организаторов выставки, свежие образцы посуды оживляют домашнюю атмосферу 2000-летней давности.
Удивительная сохранность шкафа объясняется обстоятельствами гибели Геркуланума. Если Помпеи сразу засыпало раскаленным пеплом, Геркуланум в первый день извержения не пострадал. Однако затем направление ветра изменилось, и огромный столб кипящих газов и пепла обрушился на город.
Жители Геркуланума погибли мгновенно, а древесина обуглилась. Несколько потоков, устремлявшихся с вулкана один за другим, погребли Геркуланум под 20 метрами вулканической грязи, которая, быстро остыв, превратилась в твердую породу. Благодаря тому, что доступ кислороду, таким образом, был перекрыт, весь обугленный органический материал, вплоть до остатков еды, законсервировался на следующие 2000 лет, до начала раскопок.
Руины древнеримского города Помпеи