Речь идет о Бригетио - крупной легионерской крепости на Дунае, в провинции Паннония. Именно здесь в конце 375 года Валентиниан I принимал посольство квади, ответственных за разорение пограничных территорий годом ранее. По описанию Аммиана Марцеллина, переговоры закончились вспышкой ярости императора - и мгновенной смертью от инсульта.
До сих пор это было известным историческим эпизодом, не имеющим точной привязки к месту внутри огромного форта. Новой отправной точкой стали раскопки, в ходе которых в центре Бригетио было обнаружено большое здание с полукруглой апсидой. Его построили в 370-е годы, незадолго до смерти Валентиниана. По архитектуре оно относится к представительскому типу построек, предназначенных для приемов, аудиенций и демонстрации императорского статуса. Внутренний зал занимал 101 квадратный метр, апсида - еще 56. В более поздний период там даже установили полы с подогревом.
Исследователи считают, что именно это здание является наиболее реалистичным кандидатом на место той аудиенции, после которой жизнь императора оборвалась.
Материал Аммиана уточняет, что послы были приняты в консистории. Это любой зал, в котором заседал императорский совет. Но найденная апсидальная структура - новая, представительная, построенная специально для таких функций. На фоне других вариантов (претория, принципия, термальная базилика) это здание выделяется тем, что оно изначально было построено именно для представительских функций, а не использовалось как подходящее помещение "по остаточному принципу".
Вторая часть загадки конца 375 года - где был провозглашен преемник. Валентиниан II получил власть через шесть дней после смерти отца. Одни источники указывают на Бригетио, другие - на Аквинкум. Анализ расстояний до виллы императорской семьи и сопоставление археологических данных приводит исследователей к выводу, что именно Бригетио был местом, где был объявлен новый правитель.
Это открытие показывает, что Бригетио в поздней Античности был не просто военной базой на дунайской границе. Крепость была перестроена так, чтобы стать рабочим центром имперской власти в регионе - местом, где обсуждались и принимались решения, определявшие дальнейшую политику.
1700-летний саркофаг с уникальными изображениями из древней Кейсарии