Церковь Всех Святых находится в деревне Лэнгпорт и является одним из главных памятников Позднего Средневековья в регионе. Ее каменная башня, построенная примерно в 1505 году, считается образцом мастерства местных каменщиков и характерным примером церковной архитектуры эпохи Тюдоров. По историческим источникам, во время гражданской войны середины XVII века здание занимали солдаты Оливера Кромвеля, после чего церковь была восстановлена и частично перестроена.
Инцидент произошел накануне Дня памяти - национального дня почитания погибших в войнах Великобритании. На территории церковного двора внезапно образовалась воронка глубиной около 3,5 метров. Провал открыл тщательно выложенные каменные стены и сводчатое перекрытие подземного помещения. Первичный осмотр показал, что сооружение относится к первой половине XVIII века.
По предварительным оценкам, это семейный склеп, построенный из редкого известняка, добываемого в районе Хэм-Хилла - материала, характерного для богатых приходских построек того времени. Подобные каменные усыпальницы обычно сооружались под патронатными могилами местных семейств, члены которых занимали видное положение в приходе.
Территорию сразу огородили, чтобы не допустить новых обвалов. Специалисты начали изучать грунт и каменную кладку. Предполагается, что склеп обрушился из-за долгого размывания почвы дождями - со временем это ослабило его своды.
Для исследователей эта находка особенно ценна. Подобные склепы редко сохраняются целыми - со временем они разрушаются, а записи о захоронениях исчезают. Новое открытие поможет лучше понять, как в XVIII веке строили и оформляли такие погребения, и, возможно, установить, кто именно был похоронен под старым церковным двором.
Загадочный блеск 3000-летнего клада Пиблза