Слой за слоем исследователи вскрыли плотную, почти спрессованную временем стратиграфию. В нижних уровнях открылись десятки ям, рвов и следов деревянных построек. По плотности - иногда больше одной структуры на квадратный метр - стало ясно, что это не случайные хижины, а настоящее доримское поселение. О том, что здесь жили галлы, догадывались и раньше, но данных было мало: больших раскопок просто не было.
Судя по датировкам, жизнь здесь кипела с конца II века до н. э. и продолжалась в I веке до н. э., вплоть до римского завоевания. С приходом римлян пейзаж поменялся: дерево и земля уступили место камню, а вокруг появились небольшие карьеры глубиной почти в три метра. Изначально они находились на задворках домов - что-то вроде хозяйственных зон, - но позже город разросся, и эти ямы стали использовать заново: их укрепляли, ставили сверху сухие каменные стены и превращали в хозяйственные помещения.
Точные функции таких углублений покажут лабораторные анализы, но уже ясно, что добыча местного известняка, этенского камня, была важным делом для жителей. Его добывали здесь вплоть до XIX века.
К концу I века район приобрел тот вид, который сохранялся почти весь римский период. Дома и улицы сложили из камня. По обе стороны двух мощеных улиц располагались как минимум три жилых блока: комнаты с известковыми полами, отопление гипокаустом, подвалы, печи, мастерские, большие дворы - все, что нужно для комфортной городской жизни. По качеству построек и мелким находкам можно судить, что жили здесь достаточно обеспеченные люди - ремесленники и торговцы, которые могли позволить себе крепкие дома и развитый быт. Район находился в самом центре города, недалеко от площади с храмами, банями и театром.
История дома по слоям прослеживается очень подробно: перестройки, расширения, объединение двух домов, постепенное заполнение задних дворов, которые когда-то были садами. В начале IV века пожар уничтожил почти весь квартал. Именно тогда, как считают археологи, были забыты спрятанные денежные запасы - те самые три клада.
Каждый из них - это тысячи монет конца III - начала IV века в больших керамических сосудах, аккуратно поставленных в ямы прямо в домах. И здесь нет ничего от привычных "кладов", спрятанных в спешке: сосуды стоят ровно, закреплены камнями. В двух случаях сверху лежали монеты, добавленные уже после того, как сосуды спрятали. То есть к ним регулярно обращались - приносили или брали деньги.
Похоже, это были не тайные запасы, а что-то вроде личного или административного фонда: удобные и безопасные места для хранения денег, к которым время от времени возвращались.
Есть и другое предположение: такие хранилища могли быть связаны с военным присутствием в городе. Известно, что рядом в это время существовал укрепленный объект, а датировка кладов почти совпадает с периодом его работы.
Пожар IV века, скорее всего, означал не только гибель зданий, но и то, что владельцы уже не смогли вернуться за деньгами. Однако район не забросили полностью: дома перестроили на старых фундаментах, подвалы расчистили, полы выровняли, а камень брали из разрушенных общественных зданий. По косвенным признакам видно, что храмы и другие монументальные постройки к этому времени уже пустовали.
Но жизнь здесь длилась недолго. Еще один крупный пожар примерно в середине IV века окончательно положил конец этому кварталу. После этого место утратило городские функции. В Средние века здесь уже никто не жил, а с XVIII века участок использовали под огороды и фруктовые сады.
И вот теперь, под обычным современным садом, археологи раскрыли целый фрагмент древнего города - от галльского поселения до римских домов, от каменных мастерских до "финансовых хранилищ" поздней Античности. Иногда история буквально лежит под ногами.
Клад XV века на дне колодца в Смоленске