В память об этом ежегодно 27 ноября в России, в соответствии с приказом Главкома ВМФ РФ от 15 июля 1996 года, свой профессиональный праздник отмечают все военнослужащие, проходящие службу в морской пехоте, а также люди, служившие в ней раньше.
Первые шаги к появлению русской морской пехоты были сделаны еще в допетровские времена. Тогда русское войско часто использовало тактический прием под названием "плавная рать". То есть это были войска, передвигавшиеся по внутренним водным путям на речных судах. С некоторым допущением они могли бы считаться прародителями отечественных морских пехотинцев. Но необходимость в формировании морской пехоты как особого рода войск осознал лишь Петр I, изучавший европейский военный опыт и мечтавший о том, чтобы Россия наконец обрела выходы к Азовскому и Балтийскому морям.
В качестве эксперимента, на русских кораблях начали нести службу отряды из числа специально прикомандированных солдат и офицеров армейских пехотных полков. И практически сразу была доказана эффективность боевого применения морских солдат в абордажных боях. Благодаря их действиям, в мае 1703 года в устье Невы было захвачено два шведских корабля.
Осенью 1704 года Петр принял решение "учинить полки морских солдат (числом по флоту смотря) и разделить оных по капитанам вечно, к которым надлежит капралов и сержантов взять из старых солдат ради лучшего обучения строя и порядков".
После издания соответствующего Указа от 27 ноября 1705 года адмирал Федор Головин, которому царь поручил формирование полка, дал соответствующее распоряжение Корнелиусу Крюйсу - российскому вице-адмиралу норвежского происхождения: "надлежит по Указу Его Величества один морской полк иметь, и тако тебя прошу, изволь сие сочинить, дабы состоял в 1200 солдатах, и что к тому принадлежит, како в ружье и в прочем, изволь ко мне отписать и прочих потребно не оставить; и сколько всех числом есть или великая сочинилась убавка, то потщимся рекрутов сыскать".
Петр Первый - портретыОфицерский состав полка был сформирован из числа унтер-офицеров лейб-гвардии Преображенского и Семеновского полков, имевших за плечами боевой опыт Северной войны. Полк морских солдат нес службу на Балтийском море и включал в свой состав два батальона по пять рот в каждом. В полку насчитывалось 45 офицеров, 70 унтер-офицеров и 1250 рядовых. На вооружении первых российских морпехов находились тесаки, сабли и ружья с багинетами (прототип штыка). А главными их задачами было участие в абордажных и десантных операциях. С чем новосформированный полк прекрасно справлялся.
Уже в 1706 году, во время Северной войны, морскому полку удалось захватить в абордажном бою шведский бот "Эсперн". Довольно скоро полк, как слишком громоздкая организация, был разделен на пять отдельных батальонов.
Морская пехота ярко проявила себя летом 1714 года во время знаменитого Гангутского сражения. Именно в нем русский флот впервые в своей истории одержал крупную морскую победу.
После окончания Северной войны морская пехота уже была неотъемлемой частью российской армии и военно-морского флота. Следующей кампанией, в которой участвовали морские пехотинцы, стал Персидский поход 1722-1723 годов. Именно благодаря морским пехотинцам были укреплены российские позиции на Каспийском море.
Со времени Северной войны российские морские солдаты сражались практически во всех крупных войнах, которые вела Российская империя. Их отряды участвовали во взятии крепости Наварин и города Бейрута во время Русско-турецкой войны 1768-1774 годов. Во время Русско-турецкой войны 1787-1791 годов морской десант участвовал в штурме и взятии турецкой крепости Измаил.
В 1803 году произошло очередное организационное преобразование отечественной морской пехоты: было сформировано четыре морских полка, три из которых подчинялись командованию Балтийского флота и один входил в состав Черноморского флота.
В 1810-м, по указу императора Александра I, был сформирован уникальный морской Гвардейский экипаж - единственная воинская часть в истории российского флота, которая совместила в себе корабельную команду и пехотный батальон. Экипаж принял участие в Отечественной войне 1812 года. За проявленные им стойкость и мужество во время Бородинского сражения он был награжден Георгиевским знаменем.
Сцены из жизни Петра I на гравюрахЧтобы усилить сухопутную армию за счет морских полков, в 1813 году части морской пехоты были переданы из военного флота в Русскую императорскую армию. Морские пехотинцы стали обычными пехотинцами. А в 1833 году слово "морской" и вовсе исчезло из названия этих полков. Так практически на целое столетие прервалась история отечественной морской пехоты.
То, что морская пехота все-таки должна быть в составе военного флота, выяснилось довольно скоро - буквально после начала Крымской войны 1853-1856 годов. Во время обороны Севастополя (1854-1855) военачальники в срочном порядке из личного состава экипажей кораблей начали формировать большое количество морских пехотных частей. Потребность в морпехах ощутил и обороняющийся во время Русско-японской войны (1904-1905) Порт-Артур.
Всю первую половину XX века отечественная морская пехота то формировалась под натиском обстоятельств - активное участие морпехи принимали в Первой мировой и Гражданской войнах, а затем и в Великой Отечественной войне -, то вновь расформировывалась, якобы за ненадобностью. Но новые повороты истории каждый раз убедительно доказывали необходимость морской пехоты в составе и Русской императорской, и Красной, и Советской армий.
Лишь к началу 1960-х годов советское руководство окончательно возродило морскую пехоту. К тому времени СССР играл активную роль в мировой политике, в том числе в отдаленных регионах - Тропической Африке, Южной и Юго-Восточной Азии, Карибском бассейне. Поэтому значительно возросла потребность в специальных войсках, которые можно было бы перебрасывать морским путем и применять для десантных и разведывательно-диверсионных операций.
С 1967 года подразделения морской пехоты СССР регулярно несли службу в океанских просторах и участвовали в целом ряде крупных военно-политических конфликтов времен холодной войны. Распад Советского Союза ничего не изменил. Все части морской пехоты остались в составе российских вооруженных сил.
Российская морская пехота сегодня - это важный род войск ВМФ, специально подготовленный для ведения боевых действий в составе морских и воздушных десантов, а также для обороны важных участков побережья и военно-морских баз. Морпехи, девиз которых "Где мы - там победа!", входят в состав абсолютно всех флотов России - Северного, Тихоокеанского, Балтийского, Черноморского, а также Каспийской флотилии.