Как рассказала научный сотрудник Центра спасательной археологии ИИМК РАН Екатерина Кононович, финно-угорские народы - ижоры и водь - сосуществовали с выходцами из новгородских земель, которые облюбовали для жизни Ижорское плато, где никто не жил. Эта территория была плотно заселена в эпоху Средневековья.
Между Ижорским плато и Финским заливом есть предглинтовая низменность, где ижоры и водь добывали железную руду. Эти племена не практиковали земледелие - они жили на берегу залива и занимались рыболовством, плели сети, изготавливали рыболовецкие снасти. Также на их территории были большие залежи глины, из которой делали керамические изделия. Эта территория вплоть до конца XIX века была центром по изготовлению кухонной посуды в нынешней Ленинградской области.
Дань племена платили самым ценным - кричным железом. Это было основное сырье для кузнецов, которые ковали из него орудия труда, инструменты, крепеж и прочие необходимые вещи. То, что жители Ижорского плато отдавали именно его, указано в писцовых книгах, где перечислены все населенные пункты, указано количество проживающих в них мужчин и отмечено, чем деревни платили оброк в новгородскую казну.
Эта практика действовала до того, как Ижорское плато стало подвластно шведской короне. Небольшие объемы железа новых "хозяев" не интересовали, а потому о промысле никаких записей не было. Лишь при Петре I появилась информация, что здесь были сделаны попытки поиска залежей железной болотной руды и меди (последнюю не нашли).
Кричное железо производилось достаточно трудоемким путем. Выкапывались большие фрагменты болотной руды - это были крупные бесформенные конкреции с большим количеством отверстий и отростков. Их расплавляли в специальных печах, частично углубленных в землю. Болотная руда была плохого качества, при ее переработке образовывалось много шлака и получалось совсем небольшое количество железа. Но, тем не менее, для средневековых племен это была главная ценность.
Находки Троицкого раскопа в Великом Новгороде