Судно, предположительно относящееся к первой половине I века н. э., исследователи из Европейского института подводной археологии нашли на глубине 7 метров под полутораметровым слоем ила в районе затонувшего острова Антирродос, который входил в состав Александрийского порта Portus Magnus.
Поразительно хорошо сохранившиеся деревянные элементы имеют длину около 28 метров. Археологи считают, что изначально судно достигало примерно 35 метров в длину и 7 метров в ширину. Судном с центральным павильоном и богато украшенной каютой управляли 20 гребцов.
"Нос судна плоский, а корма круглая, что позволяет предположить, что судно было рассчитано на мелководье. Мы испытываем чрезвычайное волнение, потому что такая лодка обнаружена в Египте впервые. Известны их изображения - например, в знаменитой мозаике из Палестрины, где можно увидеть такую лодку гораздо меньшего размера с охотниками на бегемотов", - рассказал глава института, профессор морской археологии Оксфордского университета Франк Годдио.
Исторические описания говорят о том, что такие лодки считались предметом роскоши и использовались в экскурсионных поездках и празднествах. Так, античный историк Страбон, побывавший в Александрии в 29-25 годах до н. э., свидетельствовал: "Эти суда роскошно оборудованы и используются королевским двором для экскурсий; толпа гуляк спускается из Александрии вдоль канала на публичные праздники; ведь каждый день и каждая ночь переполнены людьми на лодках, которые играют на флейте и танцуют без ограничений с крайней распущенностью".
Ученые также допускают, что лодка являлась элементом культа богини Исиды и использовалась в церемониях в ее честь, так как открытие было сделано в 50 метрах от храма Исиды, который является объектом раскопок.
"Возможно, это было частью морской церемонии Navigium Isidis, когда процессия, посвященная богине Исиде, встречала богато украшенное судно - Navigium, которое олицетворяло солнечную ладью Исиды, владычицы морей", - сообщил Франк Годдио.
По предположениям исследователей, судно затонуло около 50 года н. э. из-за серии катастрофических землетрясений и приливных волн, разрушивших Великую гавань и дворцы Александрии.
Для наилучшей сохранности находку оставят в морской воде, однако ее изучение продолжится, тем более что на борту найдены нерасшифрованные греческие граффити. По словам Франка Годдио, дальнейшие исследования могут пролить свет на "жизнь, религию, роскошь и развлечения на водных путях раннего римского Египта".
Дайверы нашли "Сокровища королевы" и стали миллионерами