За свою историю Юрьевец-Повольский (таково историческое название города) имел несколько крепостей. Последняя по времени и самая большая была заложена по указу царя Алексея Михайловича в 1661 году для защиты от татарских набегов. На западе государства шла война с поляками, и власти хотели усилить оборонительную линию в тылу.
"Белый город" решили строить с чистого листа - на пустынной окраине. Предполагалось, что потом сюда переедут люди и, как сказали бы сегодня, администрация.
Новый кремль стал первым каменным сооружением Юрьевца. По размерам (площадь более 30 гектаров, длина стен - 2,2 километра) он в три раза превзошел прежний деревянный острог.
Проект был инновационным, экспериментальным - соединял два основных типа крепостей XVII века. В русской традиции было возводить каменные или кирпичные стены с зубцами, квадратными башнями и массивными воротами - как, например, в Московском кремле Ивана III. В Западной Европе делали земляные валы с куртинами и бастионами для артиллерии. "Белый город" получил и то, и другое. Земляные укрепления проектировали, вероятно, голландские инженеры.
"Каменные стены и башни (четыре квадратных и три круглых или граненых) и Вознесенские ворота находились на восточной стороне. С запада располагалось земляное укрепление с восьмью небольшими бастионами староголландской системы, соединенными куртинами. Перед бастионами и куртинами существовал ров. На бастионах имелся валик, прикрывавший стрелков и пушки. В куртине в середине западного фронта были устроены каменные Полевые ворота", - пояснили в Институте археологии РАН.
На плане у каменной крепости Юрьевца максимально правильная геометрическая форма. Историки видят в этом попытку воплотить на русской почве ренессансную идею "идеального города".
Спустя несколько лет после закладки фортеция была уже почти готова. Но по неизвестной причине строительство остановили. Около века "Белый город" простоял пустым и нетронутым. Как самое заметное здание он попал на именной герб Юрьевца, пожалованный Екатериной II в 1779 году. Геральдисты изобразили увенчанную крестом Вознесенскую башню с открытыми воротами. Но уже в 1780-1781 годах стену и три башни разобрали, а кирпич пустили на здание Присутственных мест. Еще две башни продали с торгов через полвека.
Остатки земляных куртин и ров заросли лесом. Но до сих пор видны очертания валов с выступающими бастионами, залитые водой рвы перед ними, ямы от фундаментов стен и два осадных пруда внутри бывшей крепости. "Остатки юрьевецкого кремля породили множество местных легенд о подземных ходах и зарытых кладах", - добавили в Институте археологии РАН.
"Белый город" - памятник федерального значения. Его впервые исследовали в конце XIX века. Более пристальное внимание ученые обратили на крепость в начале 2000-х. А прошлым летом - провели натурную съемку основной территории валов с помощью ручного лазерного сканера LiDAR. Методику разработали специально для этого проекта. Ранее такой сканер не применяли для съемки археологических объектов.
Цифровые данные помогли уточнить топографический план юрьевецкого кремля и представить его оборонительные сооружения. Трехмерную модель можно увидеть на лендинге beliygorod.online, созданном ИА РАН совместно с культурным центром "Явь" - "Невидимая история".
Археологи провели локальные раскопки и убедились в том, что на большей части крепости нет культурного слоя. То есть "Белый город" действительно не был заселен.
Сокровища мерянского могильника в Суздальском Ополье