Материалом для реконструкции послужили черепная коробка и мелкие фрагменты лицевых костей, найденные в Гоне в 2000-е годы. Реконструкция, в ходе которой исследователи "собрали" с помощью виртуальных методов фрагменты лица и зубы, "вставили" зубы в верхнюю челюсть и "прикрепили" кости лица к черепной коробке, заняла около года. В итоге ученые получили наиболее полный череп ископаемого человека, жившего на территории современного полуострова Сомали 1,5-1,6 млн лет назад. (Вид Homo erectus, к которому причисляют DAN5, появился в Африке, Азии и Европе примерно 1,8 млн лет назад. В Гоне обнаруживали останки гоминид возрастом свыше 6,3 млн лет и каменные орудия, использовавшиеся 2,6 млн лет назад).
Судя по реконструкции, в доисторических людях из Гоны типичные особенности черепной коробки Homo erectus сочетались с более древними, архаичными чертами лица и зубами. Палеоантропологи отмечают довольно плоскую переносицу и крупные коренные зубы. Такая комбинация ранее была зафиксирована в Евразии, но данный случай - первый для Африки. Это подтверждает гипотезу о том, что Homo erectus сформировался внутри этого континента.
"Мы уже знали, что у DAN5 был маленький мозг, но новая реконструкция показывает, что и лицо более примитивно по сравнению с классическими африканскими Homo erectus того же времени. Одно из возможных объяснений состоит в том, что популяция из Гоны сохранила анатомию той самой группы, которая первоначально мигрировала из Африки примерно на 300 000 лет раньше", - объясняет профессор Карен Баб, руководившая исследованием.
Ее коллега, Силеши Семау из Национального центра исследований эволюции человека в Испании, отмечает, что DAN5 и его сородичи наравне с олдувайскими орудиями использовали ранние ашельские рубила - сразу две технологии, и "это одно из самых древних свидетельств совместного нахождения обеих каменных индустрий".
Ученые планируют сравнить DAN5 с древнейшими человеческими ископаемыми из Европы - с Homo erectus и Homo antecessor, жившими примерно миллион лет назад. Это даст представление о том, с кем скрещивался Homo erectus, как он адаптировался и эволюционировал, как формировался его внешний вид.
Каменные орудия возрастом миллионы лет в Дагестане