Как пишет Daily Mail, Бенджамин Пол считает, что первоначально гобелен был предназначен, чтобы услаждать взор монахов в новой трапезной аббатства. По словам профессора, в Средние века время приема пищи было важным поводом для проведения общественных собраний, коллективных размышлений, проявления гостеприимства и организации развлечений.
Гобелен Байё считается одним из ключевых культурных сокровищ мира. Предполагалось, что он имеет сакральный, чуть ли не религиозный смысл. Ученые знают очень мало о его происхождении. Бенджамин Пол полагает, что шедевр был создан в аббатстве Святого Августина в Кентербери графства Кент, над ним трудилась команда высококвалифицированных вышивальщиц. Гобелен соткали в конце XI века — скорее всего, в 1080-х годах. На нем изображены события, связанные с завоеванием Англии герцогом Нормандии.
Есть и иные мнения: некоторые ученые считают, что это произведение искусства могло быть заказано епископом Одо, сводным братом Вильгельма Завоевателя, для украшения нового французского собора в Байё (он был построен в 1077 году). Но профессор Пол с этой версией не согласен. Вместе со своими студентами он проверил все существующие на сегодняшний день теории о происхождении гобелена и возможных местах его расположения. Историческое расследование показало, что полотно висело на стенах трапезной аббатства Святого Августина.
В академических исследованиях, опубликованных в научном журнале Historical Research, говорится, что он был подвешен примерно на высоте головы или немного выше: "Так же как фреска Тайной вечери в Дувре, детали гобелена Байё были бы совершенно различимы из сидячего положения, занимаемого монахами и их гостями во время еды". Есть данные, что он предназначался для новой трапезной в монастыре Святого Августина. Ее должны были завершить в 1080-х годах, но в итоге это затянулось до 1120-х годов. Все это время гобелен мог храниться свернутым в ящике в Святом Августине. Не исключено, что на какое-то время о нем просто забыли.
В какой-то период гобелен перевезли через Ла-Манш во Францию — в город Байё, от которого он и получил свое название. Неизвестно, когда именно это произошло, и оставалось ли полотно в Святом Августине до своего путешествия во Францию. Первое упоминание о шедевре относится к 1476 году, но его могли привести и задолго до этого времени. Никаких записей об этом ученые не нашли.
Аббатство Святого Августина было основано в 598 году и существовало как монастырь до его распада в 1538 году во время английской Реформации. После роспуска его начали демонтировать. Сегодня руины находятся в ведении English Heritage и открыты для посещения.
Некоторые факты из истории гобелена из Байё:
В 1066 году от 7 до 12 тысяч нормандских солдат побеждают английскую армию в битве в Восточном Сассексе. Эти события изображены на гобелене;
1476 годом датировано первое упоминание о вышитой картине, изображающей битву - оно содержится в описании инвентаря собора Байё;
В 1732-1733 годах антиквар Смарт Летилье пишет в Париже первый подробный рассказ на английском языке о гобелене. Его публикуют в 1767 году;
В 1792 году, во время Французской революции, произведение искусства объявляют общественной собственностью и конфискуют для того, чтобы использовать как покрытие для фургонов. Но его спасает адвокат, который прячет шедевр в своем доме;
В 1804 году Наполеон, который собирается завоевать Британию, временно перемещает гобелен в Париж для демонстрации;
В 1870 году полотно снова убирают из Байё во время франко-прусской войны, но через два года оно возвращается назад;
В 1944 году фашистская армия переносит гобелен в Лувр в Париже. Есть данные, что нацисты хотели перевезти его в Берлин;
В 1945 году произведение искусства возвращают в Байё, где оно хранится до сих пор.
Замок Мон Сен-Мишель на картинах и фото