По мнению исследователя Брайана Уиндла, слово "волхвы", встречающееся в Евангелии от Матфея, ко времени Нового Завета широко использовалось для "маркировки" магов и могло обозначать не только царей, как это трактует христианская традиция, но и "волшебников", "мудрецов". Например, античный историк Ксенофонт писал, что основатель Персидской империи Кир Великий призывал волхвов совершать жертвоприношения перед битвой.
Некоторые исследователи Библии допускают, что волхвы были вавилонянами, персидскими жрецами или даже китайскими мистиками. Уиндл, в свою очередь, отмечает, что, во-первых, в библейском тексте нет указания на число волхвов, а, во-вторых, предположения о вавилонском астрологе или персидском жреце несостоятельны, так как обе эти империи прекратили свое существование к моменту рождения Иисуса.
При этом исследователь подчеркивает, что мать царя Ирода, правившего в Иудее при рождении Иисуса, происходила из Набатейского царства - древнего арабского государства на территории современных Иордании, Сирии и близлежащих районов к юго-востоку от Вифлеема. При этом известно, что набатеи путешествовали на значительные расстояния и хорошо разбирались в астрологии. Кроме того, они были хорошими торговцами, сбывавшими ладан и мирру.
Исходя из вышесказанного, Брайан Уиндл склоняется к тому, что волхвы, явившиеся к новорожденному Иисусу, происходили из набатейских магов - касты, некогда служившей персидским царям.
Храм Гроба Господня