О традиции можно узнать благодаря фотографии 1938 года, сделанной в деревне Лезги Печорского района Псковской области. Рядом с этим населенным пунктом расположен комплекс ранних памятников археологии.
Как рассказали ученые, среди североевропейских древностей широко распространены массивные уплощенные (или блоковидные) огнива из кварцита. Как правило, они имели округлую, овальную или заостренно-овальную ("в виде ткацкого челнока") форму. Огнива подвешивали к поясу, либо носили в специальном мешочке.
Такие предметы быта, характерные для более ранних эпох, встречаются в закрытых комплексах погребений не позднее VII века. Но периодически археологи находят их и в культурных слоях древнерусских городов. Это объясняется вторичным использованием.
- В Изборске, на Труворовом городище, обнаружены четыре овальных огнива. Хотя их попадание в верхние горизонты слоя и было случайным, сама серия (не менее 5 экземпляров) говорит о том, что в ранний период они здесь активно применялись в быту, - пояснили археологи.
В XX веке исследователь Леонид Зуров во время экспедиции в русские районы Прибалтики описал интересную традицию. Блоковидные огнива здесь почитались как "громовые стрелы" - предметы народной лечебной магии и колдовства. Зуров привез их во Францию вместе с этнографическими материалами - это были артефакты из Лезги и Любницы. На фото из Лезги зафиксировано "Лечение громовой стрелой" - знахарь врачует ребенка древним кварцитовым огнивом, проводя им по животу.
Но чаще "громовая стрела" с больным непосредственно не контактировала. Знахарь шептал молитву и заговор на воду, налитую в чашку по "громовой стреле". Этой водой поили и натирали заболевшего.
Таким образом, предметы, сделанные много веков назад, приобрели совершенно новое, сакральное значение.
Голод в СССР 1920-1930-х годов