В начале XVIII века Российская империя была уже очень большим государством, но точной карты, адекватно показывающей расстояния между городами, не существовало. И поэтому Академия наук должна была разработать проекцию российской территории, сообщаетИздательство "Наука".
Академик Жозеф-Никола Делиль, который нанялся работать в Санкт-Петербургскую академию наук, дождался зимы и начертил огромный контур карты и сетку меридианов прямо на льду Финского залива. Это была единственная доступная большая гладкая поверхность, рассказал руководитель Издательства "Наука" кандидат экономических наук Михаил Фомин. Огромную территорию Финского залива утыкали колышками и флажками.
Математическую часть вопроса прямо на льду Финского залива просчитали еще два знаменитых ученых - петербургские академики Леонард Эйлер и Христиан Винсгейм. И благодаря этим трем исследователям на свет появился знакомый контур России.
С этого же дня началась работа коллектива картографов в типографии Академии наук. Выпустили первый полностью печатный атлас России, известный как "Атлас Шумахера" по фамилии инициатора его создания - библиотекаря Академии наук. Атлас вышел в свет 13 сентября 1745 года.
Команда, которая создавала атлас, сразу приступила к работе над следующими наборами карт, так как новые данные постоянно поступали от сети геодезистов. И с 21 января 1737 года работает коллектив, который существует и сегодня - Редакция наук о Земле Издательства "Наука". И каждый год 21 января сотрудники празднуют день рождения своей редакции и день рождения современной карты России.
Жозеф-Никола Делиль - французский астроном и картограф. Родился 4 апреля 1688 года в Париже. Окончил Мазариниевский колледж, затем работал в Парижской обсерватории. В 1712 году создал небольшую собственную обсерваторию.
В 1725 году был приглашен в Россию в качестве первого академика астрономии, основанной незадолго до того Петербургской Академии наук. Работал там до 1747 года, после чего вернулся в Париж.
Организовал в 1726 году в России систематические метеорологические наблюдения и наблюдения полярных сияний, выдвинул в 1735 году идею о создании первой в России службы времени. Возглавлял астрономические работы, необходимые для картографирования территории России. Разработал новую температурную шкалу (шкала Делиля, градус Делиля). В его термометре в качестве рабочей жидкости использовалась ртуть, за 0 градусов была принята температура кипения воды. Термометры Делиля применялись в России в течение длительного времени.
Умер 11 сентября 1768 года в возрасте 80 лет в Париже.
Карты и планы из Собрания Петра I