Личные коллекции поэта хранятся в Доме-музее Гете в Веймаре (Германия). Геологические и минералогические образцы насчитывают более 18 тысяч объектов. Они сохранились почти полностью и находятся на своем первоначальном месте - коробках и шкафах. Янтарь занимает скромное место - около 40 фрагментов из района Балтийского моря. Гете относился к янтарю как к ископаемым смолам.
Современные ученые обнаружили окаменелость муравья благодаря микрокомпьютерной томографии на основе синхротронного излучения. Этот метод позволяет исследовать внутреннюю структуру непрозрачных объектов без их повреждения. С помощью трехмерной цифровой реконструкции муравья визуализировали. Невооруженным же глазом заметить его невозможно.
Кроме муравья, в янтаре нашли также грибного комара и мошку. Как считают ученые, сам Гете, скорее всего, не предполагал, что в его "ископаемой смоле" хранятся остатки древних насекомых.
Исследователи тщательно изучили внутреннее строение муравья - структуру головы, грудной клетки и конечностей, которые хорошо сохранились. Благодаря полученным сведениям, этот вид насекомого переописали и уточнили его эволюционные связи.
Иоганн Вольфганг фон Гете (1749-1832) коллекционировал минералы, в его собрании были очень редкие экземпляры: гранаты, малахит, лиловый аметист с блестящими черными иголками. К концу жизни он приобрел более 26 тысяч предметов искусства и около 23 тысяч предметов естествознания, среди которых была минералогическая коллекция.