За год до этого на конгрессе Международного союза конькобежцев был утвержден первый комитет по фигурному катанию на коньках, которому было поручено подготовить и представить к следующему конгрессу в 1897-м правила фигурного катания. А чтобы проверить эти правила на практике, было запланировано провести чемпионат мира.
Местом проведения, по инициативе одного из членов комитета, российского ученого, спортивного и общественного деятеля Вячеслава Срезневского, был выбран Санкт-Петербург. (Кстати, впоследствии Срезневский стал первым президентом Олимпийского комитета России.) И в этом был свой резон. Еще в 1890 году в Юсуповском саду проходил крупный неофициальный международный турнир, приуроченный к 25-летию катка. На нем выступили сильнейшие фигуристы Европы и Северной Америки, а победу одержал россиянин Алексей Лебедев. Он показал уверенную технику скольжения и непревзойденный артистизм.
Изначально Юсуповский сад, расположенный между Фонтанкой и Садовой улицей, пользовался популярностью у жителей столицы только в теплое время года, а зимой вообще не работал. Все изменилось, когда в 1865 году на зиму его начал арендовать Петербургский яхт-клуб. В саду появились разные зимние развлечения, в том числе и каток. Почти сразу после открытия катка на нем начали тренироваться российские фигуристы - так в нашей стране и зародилось фигурное катание.
В первом официальном чемпионате мира по фигурному катанию участвовали всего четверо спортсменов, только мужчины: двукратный серебряный призер чемпионатов Европы австриец Густав Хюгель, бронзовый призер чемпионата Европы немец Гильберт Фукс и российские фигуристы Георгий Сандерс и Николай Подусков. (Женщины появились на чемпионатах мира только в 1902 году.)
Участники соревновались в исполнении обязательных, специальных и произвольных фигур. Отечественные спортсмены тогда показали себя не лучшим образом - что в обязательном катании, что в произвольной программе. Первым официальным чемпионом мира по фигурному катанию стал Гильберт Фукс, серебро досталось Густаву Хюгелю. Сандерс и Подусков заняли третье и четвертое место соответственно. Хотя надо отметить, что Георгий Сандерс прекрасно исполнил так называемые специальные фигуры: "крест с полумесяцем", "лира", "цветы" и "змейка". За это он был удостоен особого приза.
Впоследствии Сандерс создал уникальную школу "специальных фигур" и стал первым в России исполнителем однореберных "крюков" и "выкрюков" в специальных фигурах. Также он вошел в судейскую коллегию на Олимпийских играх в Лондоне в 1908 году, на которых золото выиграл российский фигурист Николай Панин-Коломенкин.
Начиная с 1896 года, мировые первенства по фигурному катанию проводились ежегодно. Их проведению могли помешать только обстоятельства непреодолимой силы.