Результаты были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Ученые подтвердили данные из исторических записей: знать, похороненная в мавзолеях, принадлежала к правящей золотоордынской линии и имела монгольское происхождение.
Первоначально исследование было мотивировано желанием противопоставить местные легенды научным доказательствам. Кандидат наук из Университета Висконсина в Мэдисоне Айкен Аскапули рассказал, что его команда действовала подобно судебной экспертизе. Ученые считают, что это первое исследование ДНК правящей элиты Золотой Орды.
Как известно, знаменитое государство было основано и управлялось старшим сыном Чингисхана Джучи и его потомками. По преданиям, одна из четырех исследованных гробниц является местом, где он может быть упокоен, но официальных подтверждений этому нет.
Остальные три мавзолея принадлежали другим членам правящей элиты ханства. Генетики подтвердили их монгольское происхождение. Однако древние правители имеют другую ветвь генома - близкую, но все же специфическую, отличную от широко распространенной сегодня среди жителей Центральной Евразии. Таким образом, Чингисхан и его сын Джучи (их останки так и не были найдены, и геном, соответственно, не проанализирован), вероятно, могли произойти от другой ветви жителей Монгольского плато.
В любом случае, пока не будет найдено место захоронения Чингисхана, его происхождение так и останется загадкой. Хотя в историческом контексте на протяжении всей истории правящий класс империи, как правило, имел общий геном.
Утверждение о том, что один из 200 современных людей может быть родственником Чингисхана, основывается на результатах генетического исследования, проведенного в 2003 году. Исследователи анализировали образцы ДНК из 16 этнических групп Азии и обнаружили, что примерно один из двенадцати мужчин на континенте имеет уникальную Y-хромосому, вероятно, происходящую от Чингисхана. Этот вывод основан на статистическом анализе, который исключает вероятность случайного появления данной Y-хромосомы. Следует отметить, что ДНК самого Чингисхана для анализа не использовалось, так как у ученых не было доступа к этому материалу.
Чингисхан скончался в августе 1227 года во время осады столицы Тангутского царства, города Чжунсин. Место его захоронения до сих пор остается загадкой. Существует мнение, что Чингисхан завещал хранить тайну о месте своего упокоения. По словам средневекового иранского ученого Рашид-ад-Дина, его похоронили в шести днях пути от горы Бурхан-Халдун. Исследователи предполагают, что Бурхан-Халдун соответствует горному хребту Хэнтэй и пику Хан-Хэнтэй. Согласно одной из фольклорных версий, чтобы скрыть могилу Чингисхана, над ней проложили русло реки, а по другим рассказам, над захоронением прогнали множество лошадей и были посажены деревья.
Археологические исследования кургана Туннуг в Тыве