Известно, что римляне помещали труп представителя знати в каменный или свинцовый саркофаг и заливали жидким гипсом, который, затвердевая, сохранял на себе следы одежды умершего. Младенцев же, как считалось ранее, вне зависимости от их социального происхождения, хоронили в амфорах, керамических ящиках или небольших деревянных гробах. Проявления траура в связи со смертью маленьких детей традициями общества не предполагались.
Эти представления опровергает единственное в своем роде захоронение 1-2-месячного младенца, обнаруженное еще в 1892 году при строительстве Йоркской железной дороги и исследованное в наши дни сотрудниками из Йоркского университета и Йоркского музейного фонда. Новорожденного, как выяснили они, при погребении укрыли плащом из шерсти, окрашенной в фиолетовый цвет. Кроме того, покрывало было украшено золотой нитью и кисточками. Тело младенца уложили в свинцовый саркофаг и залили жидким гипсом. О пышном траурном убранстве говорят отпечатки роскошного плаща на гипсе. "Скорее всего, плащ накинули на тело младенца в качестве погребального савана", - отмечает Сара Хитченс, эксперт по археологическому текстилю из Йоркского университета.
"Этот пример, безусловно, говорит о том, что детей такого возраста ценили и о них заботились, в отличие от давнего представления о том, что римляне не переживали из-за смерти младенцев, поскольку младенческая смертность была высокой", - подчеркнула Морин Кэролл, археолог из Йоркского университета. По ее мнению, правовые нормы ограничивали проявления публичного траура, но не подавляли чувство личной скорби.
1700-летний саркофаг с уникальными изображениями из древней Кейсарии