Находка стала сюрпризом: бараны — типичные обитатели гор, а останки нашли в регионе, который в древности представлял собой степи и лесостепи. Это ставит перед учеными интересную загадку: либо древние условия на Дону были не такими, как считалось, и там могли существовать горные ландшафты, либо некоторые виды баранов были способны осваивать совершенно непривычные для них равнинные территории.
Вадим Титов считает, что найденные фрагменты роговых стержней и их форма являются чем-то новым, ранее никем не описанным. В данный момент ученый работает с научной литературой и сравнительными коллекциями в зоологических музеях, чтобы понять, на какого современного барана эти части черепа похожи больше всего.
Исследователь добавил, что современная палеонтология активно использует передовые технологии: компьютерную томографию для изучения внутреннего строения, анализ изотопов в костях для определения рациона и путей миграций, палеогенетику для расшифровки ДНК древних животных. Эти методы помогают восполнять пробелы в знаниях, хотя науке, по приблизительным оценкам, известно лишь около 0,013% всех видов, когда-либо живших на Земле.
Так что скромная находка фрагментов рогов может привести к пересмотру представлений о древней фауне и ландшафтах юга России.
Это далеко не первое доисторическое животное, найденное на Нижнем Дону. Раскапывали здесь останки древних слонов, жирафов, лошадей и носорогов. Находки в основном связаны с хапровской фауной, которая существовала около 2,5 млн лет назад. Имя фауна получила по названию карьера под Ростовом, где и была описана палеонтологом Валерианом Громовым.
Одна из самых интересных доисторических находок в этом регионе — череп слона Громова (Archidiskodon gromovi), найденный в 1957 году на территории Ливенцовского песчаного карьера в Ростове-на-Дону. Он жил на Дону 2,5 миллиона лет назад и как раз и принадлежал к представителям хапровской фауны. Целых черепов слонов именно этой формы больше нет — этот экземпляр единственный в мире. Теперь к уникальному слону "присоединился" и уникальный баран.
Уникальное местонахождение динозавров в Кузбассе