14-летний Коля Берзарин в 1918 году, оставшись круглым сиротой, прибавил себе возраст и вступил в Красную армию. Прошел Гражданскую войну, участвовал в подавлении Кронштадтского восстания.
В 1923 году окончил Петроградские курсы комсостава. Служил на Дальнем Востоке и в Сибири. К началу Великой Отечественной войны он уже был генерал-майором и возглавлял 27-ю армию, встретившую врага на берегах Балтики. В мае 1944 года принял командование 5-й ударной армией, которая штурмовала Берлин.
4 апреля 1945 года генерал-полковнику Берзарину присвоили звание Героя Советского Союза, а 24 апреля маршал Жуков назначил Берзарина первым советским комендантом Берлина.
Но 16 июня 1945 года Николай Берзарин погиб в автокатастрофе. Это произошло всего за несколько дней до Парада Победы в Москве.
Биография Берзарина с 1918-го по 1945 год не имеет разночтений. Интересен более ранний период. Эксперт считает, что Берзарину пришлось прокладывать себе дорогу, преодолевая не только внешние препятствия, но и внутреннюю необходимость скрывать правду о семье.
Официально он родился 19 марта (1 апреля) в семье рабочего и швеи. Отец был слесарем на Путиловском заводе. Николай, его брат и три сестры рано остались без родителей: отец умер в 1917 году, мать - в 1918 году. Как пишется в книге Василия Скоробогатова "Берзарин", изданной в 2012 году, отец Берзарина участвовал в акции рабочих-путиловцев и стал жертвой провокации. Его ранили. Он умер от осложнений, связанных с ранением.
На самом же деле Николай Берзарин родился в семье торговца табаком 1 апреля 1904 года, но по старому стилю, и, значит, отмечать день его рождения нужно через 13 дней - 14 апреля. Через 10 дней его крестили. Вероятно, он был пятым ребенком в семье.
Его отец родился 15 октября 1864 года в деревне Симашас мызы Зальзау в крестьянской семье. Сейчас она находится в Дзелзавской волости Мадонского края Латвии.
Историку не удалось восстановить, когда Эраст Иванович приехал в Петербург, но уже в адресной книге "Весь Санкт-Петербург" 1898 года он указан. В записи 1908 года впервые сообщается, что Эраст Иванович Берзарин, проживающий на Невском, 64, занимается табачной торговлей. С 1914 года у него в собственности были два дома в Левашово.
Участок в Левашово, на углу улицы Лосиной и Бенкендорфской (теперь пр. Урицкого и пр. К. Маркса) площадью 30 соток, Эраст Иванович купил у княгини Марии Владимировны Вяземской, в девичестве Левашовой. На участке Берзарины построили два зимних дома. В большем двухэтажном было две 6-комнатные квартиры, в одной жила семья, другую сдавали. Дома были двухэтажными деревянными и добротными. Имелся водопровод, клозеты, раковины. В саду было много фруктовых больших и малых деревьев.
Насколько были успешными коммерческие дела Эраста Ивановича в столице, сказать сложно, но участок и дома в Левашово он закладывал в банк.
Эраст Иванович умер от истощения 14 октября 1918 года и 17 октября его похоронили на Успенском (Северном) кладбище. Через 10 дней, 24 октября, тоже от истощения умерла Вера Павловна. Она покоится также на Успенском кладбище. После смерти родителей в 1920-годы в квартире на Среднем проспекте жила одна из сестер Николая, с ее семьей жил и младший брат.
Историк Валерий Григорчук пишет, что неизвестно, что еще Николай Берзарин был вынужден скрывать в своей биографии и пользоваться выдуманной. Сын торговца табаком, владельца дома в Левашово имел существенно меньше шансов стать генералом в Красной армии, чем сын слесаря Путиловского завода.
Редкие фото Берлинской наступательной операции