Раскопки ведутся в районе Телль-эль-Харуб, недалеко от побережья Средиземного моря. Здесь проходил так называемый путь Гора - главный сухопутный маршрут, соединявший дельту Нила с Левантом. Он служил одновременно торговой дорогой и военной линией обороны, которую египтяне тщательно контролировали.
Археологи обнаружили остатки крепости площадью около 8000 квадратных метров. Сохранилась южная стена длиной 105 метров с укреплениями и как минимум одиннадцатью башнями. Найдены также части северных и западных стен. На западной стороне зафиксирована зигзагообразная линия укреплений длиной около 75 метров. Такая форма, по-видимому, помогала одновременно решать две задачи: сдерживать наступление противника и противостоять ветрам и подвижным пескам.
Крепость входила в сеть оборонительных сооружений, созданных в эпоху Нового царства, примерно между 1550 и 1070 годами до нашей эры. В этот период Египет активно укреплял восточные границы и контролировал территории в направлении Ханаана и Сирии.
Раскопки дают представление и о повседневной жизни гарнизона. Обнаружены жилые помещения, склады и внутренние дворы. По размерам комплекса можно предположить, что здесь постоянно находился гарнизон, вероятно, численностью в несколько сотен человек. Найдена большая печь для выпечки хлеба с остатками теста, что указывает на организованное производство пищи прямо на месте.
Также найдены керамика, сосуды для хранения и элементы построек. На одной из ручек сосудов сохранилось имя фараона Тутмоса I. Это указывает на начало XVIII династии - время расширения египетского государства. В числе находок есть и вулканические камни, происхождение которых связывают с Эгейским регионом. Это говорит о дальних связях и развитой системе снабжения.
Сам маршрут, проходивший через эту территорию, упоминается в Библии как "путь земли филистимлян" - короткая дорога из Египта в Ханаан.
Однако в тексте говорится, что израильтяне его не выбрали, опасаясь военных столкновений, а пошли другим путем, через пустыню.
Археологические данные хорошо сочетаются с этим описанием. Северное направление находилось под жестким контролем и было насыщено укреплениями. Для большой группы людей такой путь был бы крайне рискованным.
При этом важно учитывать, что археология не дает прямых доказательств самого Исхода. Нет ни надписей, ни однозначных следов массового переселения, которые можно было бы с уверенностью связать с этим сюжетом. Но подобные находки помогают восстановить обстановку того времени - понять, какие дороги существовали, как они контролировались и какие ограничения могли влиять на передвижение людей.
Гравюры из "Хронографа", древнейшей русской Библии