Поводом для новой дискуссии стали заявления библеиста Джереми Джонстона. Он напомнил о результатах исследований 1970-х годов, в ходе которых на ткани обнаружили десятки видов пыльцы. По его словам, значительная часть этих растений связана с районом Иерусалима и цветет весной - в период, когда, согласно евангельской традиции, произошло распятие.
Речь идет о работе швейцарского криминалиста Макса Фрея, который в 1973 году собрал образцы пыли с поверхности плащаницы с помощью клейкой ленты. Он получил 12 образцов, в которых позже выявили 58 видов пыльцы. Из них 38 связаны с растениями, характерными для районов вокруг долины реки Иордан, включая зоны у Мертвого моря.
В более позднем анализе ботаник Авиноам Данин также указал на растения, произрастающие в окрестностях Иерусалима. В частности, речь идет о видах, цветущих с марта по май. Среди них упоминается, например, Gundelia tournefortii - растение, связанное с весенним периодом. По словам Данина, сочетание нескольких таких видов встречается в довольно ограниченном районе, включающем Иерусалим и близлежащие территории.
Часть образцов также содержала следы известняка, похожего на тот, что встречается в районе иерусалимских гробниц. В совокупности это, по мнению сторонников подлинности, указывает на ближневосточное происхождение ткани.
Они считают, что распределение пыльцы отражает возможный путь плащаницы: от Иерусалима через Европу в Италию. На это указывает и то, что лишь небольшая часть обнаруженных видов растений связана с Францией и Италией, где плащаница находилась в более поздние века.
Однако эти аргументы по-прежнему вызывают споры. Скептики напоминают о результатах радиоуглеродного анализа 1988 года, согласно которым исследованный фрагмент ткани датируется XIII-XIV веками - значительно позже времени, к которому относят жизнь Иисуса.
Сам Джонстон признает, что раньше придерживался именно этой точки зрения. По его словам, изменить позицию его заставило изучение большого массива данных из разных областей - от криминалистики до ботаники. Он также ссылается на то, что предполагаемая дата распятия - 30 или 33 год нашей эры - приходится на весенний период, что совпадает с сезонностью обнаруженной пыльцы.
Единого мнения о происхождении плащаницы до сих пор нет. Одни исследователи видят в новых данных дополнительный аргумент в пользу ее древности, другие считают, что их недостаточно, чтобы пересмотреть результаты радиоуглеродного датирования.
Схождение Благодатного огня в храме Гроба Господня в Иерусалиме