Долгое время ученые считали, что такие платья носились на голое тело и у них был эротический подтекст. Эта идея во многом опиралась на древний текст - "Три сказки чуда" (или "Сказки из папируса Весткара"). В одной из историй рассказывается, что фараон Снофру приказал девушкам грести на лодке, одев их в сетчатые платья из бисера. Однако современные исследователи подчеркивают: этот случай описывали как исключительный - он должен был показать необычное поведение фараона, а не отразить древнеегипетскую моду.
Одно из самых древних сохранившихся платьев из бисерной сетки хранится в Музее изящных искусств Бостона. Ему около 4 500 лет - оно датируется эпохой правления фараона Хуфу (около 2551-2528 годов до н. э.). Платье нашли в 1927 году в гробнице в Гизе на мумии женщины. Льняные нити, на которых держались бусины, истлели за века, но около 7 000 фаянсовых бусин сохранились на месте. Это позволило ученым точно восстановить внешний вид одеяния.
Бусины изначально были синего и зеленого оттенков и напоминали священные в Древнем Египте ляпис-лазурь и бирюзу. Синий цвет символизировал воды Нила и вечность, а зеленый - жизненную силу и возрождение. Вероятнее всего, такое платье использовали в погребальных обрядах, чтобы помочь владельцу перейти в загробный мир.
Еще один образец хранится в музее Петри при Университетском колледже Лондона. Это платье датируется примерно 2400 годом до н. э. По его краю расположены 127 ракушек, и каждая украшена мелкими камешками, которые при движении издавали дребезжащий звук. Исследователи предполагают, что "музыкальное" платье надевалось во время ритуальных танцев или торжественных процессий - звуковой эффект дополнял обряд и усиливал его торжественность.
Значительный вклад в понимание назначения таких платьев внесла экспериментальная археология. Специалист по древней одежде Джанет Джонстон создала точную копию платья из музея Петри и проверила его в действии. Во‑первых, наряд оказался слишком тяжелым для повседневного ношения. Во‑вторых, выяснилось, что его гибкая сетчатая структура хорошо подстраивается под разные формы тела и под любой возраст, что говорит о практичности и утилитарности.
Кроме того, ученые пришли к выводу, что сетчатое платье надевали не на голое тело, а поверх льняной одежды, что делает маловероятной версию о его эротическом назначении.
Сегодня в мире известно всего около двух десятков платьев из бисерной сетки. Они чаще встречаются в раскопках Древнего и Среднего царства (примерно с 2700 по 1800 год до н. э.). Позже, в период Нового царства (около 1550 года до н. э.), эти церемониальные наряды практически вышли из употребления.
В Египте обнаружили загадочную мумию