Впервые о происхождении этой местности ученые задумались еще в 2017 году, когда обнаружили на мысе острова крабов Scylla serrata, которые доставали с глубины 30-50 сантиметров на поверхность раковины моллюсков, составлявших основу грунта.
Спустя семь лет исследователи вернулись, чтобы взять материал на радиоуглеродный анализ. В этот раз оказалось, что участок представляет собой не мыс, а отдельный остров, окруженный мангровыми зарослями. Анализ образцов грунта - раковин моллюсков рода Anadara - показал, что их медианный возраст составляет порядка 1190 лет, с разбросом от 1530 до 910 лет.
Останков животных ученые на острове не обнаружили, из чего предположили: либо моллюсков разделали поселенцы, жившие неподалеку, либо животных перенесла со дна мощная волна, например, цунами. Однако от второй версии пришлось отказаться, так как слой раковин, оставшихся от моллюсков, совпадал с границами острова и не утончался по мере распространения вглубь него. А главное, все без исключения раковины принадлежали съедобным видам моллюсков, тогда как цунами принесло бы на остров и несъедобных. Причем среди раковин попадались керамические фрагменты, присущие позднему периоду доколониального гончарного производства.
Исследователи пришли к выводу, что изученная ими местность - первый раковинный остров в этой части Тихого океана, чей грунт сформировался в результате многовековой пищевой практики древних людей. В планах ученых продолжить работу, чтобы найти их поселения.
Жители тихоокеанских островов питались моллюсками на протяжении тысячелетий. Моллюски до сих пор составляют примерно 15% рациона обитателей Соломоновых островов. На побережьях этой части планеты часто попадаются так называемые раковинные кучи, кьеккенмединги, сформировавшиеся в течение столетий. Иногда из остатков пищи образуются целые острова, но до сих пор они встречались лишь в архипелаге Бисмарка у берегов Папуа - Новой Гвинеи.
Существа древнее динозавров найдены на Алтае