Ученый проанализировал около 180 лопат X-XV веков с Неревского раскопа в Новгороде. И разделил их на 4 вида: землеройные, для сыпучих тел, для снега и хлебные. И его концепция была основной для специалистов.
Однако старорусские находки показали, что четких внешних различий между лопатами разного назначения нет. И не всегда можно определить функциональное назначение лопат на основании только формы или материала.
Лопаты из Старой Руссы отличаются и по форме, и по размерам. Это может объясняться тем, что они предназначались для разнообразных работ и людей с разными физическими возможностями. Из 54 предметов точной идентификации не поддаются 17. У 39-ти образцов удалось определить породу древесины: 20 лопат изготовлены из дуба, девять — из сосны, семь — из ясеня и две — из ели.
А вот разделить артефакты по методу Бориса Колчина проблематично. Лопаты разного назначения не имеют четких внешних различий, а спектр применения широк. Например, веяльная лопата по форме практически неотличима от хлебной. Хлебная тоже может быть разной формы - и прямоугольной, и округлой. Есть и лопаты с короткой ручкой. Предположили, что ручку меняли после перелома ручки.
Ученые смогли идентифицировать по функциональному назначению только одну категорию лопат - землеройные. Две, найденные на Пятницком раскопе, датируются 1200-1240 годами. Остальные 25 лопат разделили по внешним признакам. Выделили четыре группы: совки, "обычные" лопаты с тонкой и толстой лопастью, лопаты с большой лопастью.
Совки использовали для сыпучих продуктов, очистки от снега и даже веяния зерна, "обычные" лопаты можно считать универсальными. Лопаты с большой лопастью применяли для легких сыпучих веществ, очистки снега, сгребания и веяния зерна и как хлебные лопаты.
Рисунки Онфима на бересте, XIII век