Находка связана с фонтаном Фонте делла Фата Моргана - необычным нимфеем XVI века, расположенным недалеко от Флоренции. Его построили в 1570-х годах на территории виллы банкира и придворного Бернардо Веккьетти, связанного с семьей Медичи. Проект создавался при участии скульптора Джамболоньи, одного из главных мастеров позднего Ренессанса во Флоренции. В те годы он работал при дворе Козимо I и Франческо I Медичи и некоторое время жил у Веккьетти.
Фонтан был устроен на месте источника и представлял собой сложное декоративное пространство. В склоне холма вырубили грот, окруженный постройкой с розовой штукатуркой и архитектурными деталями из белого камня. Внутри находился выложенный черно-белой галькой пол с надписью "Fata Morgana", а на стенах - тексты, приглашавшие испить воду, якобы обладающую омолаживающими свойствами.
Ансамбль был посвящен Моргане ле Фэй, мифической волшебнице, связанной с водой, иллюзиями и превращениями. Центральная статуя Морганы, выполненная Джамболоньей, оставалась на вилле до XVIII века: в 1730 году ее сняли с фонтана, а в 1760-х продали английскому арт-дилеру во Флоренции. Затем она попала в частную коллекцию и надолго исчезла, вновь появившись только в конце XX века на аукционе. Недавно скульптуру приобрел музей в США.
Найденная голова была частью того же ансамбля. Ее долго называли "головой Медузы" из-за извивающихся локонов, похожих на змей. Однако исследователи считают, что это, скорее всего, еще одно изображение Морганы ле Фэй, выполненное в декоративной манере.
Голова исчезла в начале XX века: ее похитили и незаконно вывезли, и более 100 лет она считалась пропавшей. Лишь недавно она неожиданно появилась на аукционе, после чего итальянские карабинеры вернули ее муниципалитету, которому принадлежит фонтан.
Теперь реставраторы проведут детальное исследование состояния мрамора и определят необходимый объем работ. После восстановления скульптуру планируют временно выставить в одном из музеев Флоренции. Сам фонтан пока не готов принять оригинал: его состояние не позволяет безопасно экспонировать такие произведения. Поэтому на его месте установят копию, а подлинник пока останется в музейной экспозиции.
В Кремле открылась выставка "Сокровищница Медичи"