Самое поразительное в том, что этот фрагмент кости был найден еще в XIX веке в пещере в районе Восточного Гиппсленда. И с того времени, больше века, он лежал в музейном хранилище. Об этом пишет Австралазийский журнал палеонтологии.
В коллекции на него обратил внимание сотрудник музея - обнаружил среди несортированных образцов фрагмент длиной не больше пальца. Симметрия окаменелости и строение внутренних полостей его насторожили. Он предположил, что это клюв ехидны, и он огромен.
Анализ с применением 3D-сканирования подтвердил догадку. Это останки гигантской ехидны вымершего вида Megalibgwilia owenii. Ископаемые останки ехидны в Австралии редки, ограничены по времени и пространству. До этого их находили в Новом Южном Уэльсе, Западной и Южной Австралии, а также в Тасмании, когда она была соединена с материком сухопутным мостом. Штат Виктория в этом списке не был. Теперь обнаружили вымерший вид ехидны и здесь.
Ученые продолжат изучение останков древней ехидны. Для этого потребуются дополнительные обследования на основе коллекций.
Megalibgwilia owenii - род вымерших яйцекладущих млекопитающих из семейства ехидновых. Существовал в плейстоцене в Австралии, вымер около 50 000 лет назад. Хотя представителей Megalibgwilia иногда называют гигантскими ехиднами, считается, что они по размерам похожи на современную проехидну Брюйна, но с немного более длинными предплечьями.
Рыльце у ехидны длинное, массивное, несколько загнутое вниз и отчетливо сужающееся по направлению к концу. Мозговой отдел черепа слабо куполообразный. По оценкам ученых, гигантские ехидны достигали около одного метра в длину и весили до 15 килограммов.
Существа древнее динозавров найдены на Алтае