История оказалась не детективной, а скорее показательной для архивной практики: иногда ценные вещи исчезают из-за ошибок, допущенных при систематизации. Королевскую печать отделили от связанного с ней документа и неправильно описали, из-за чего она фактически "потерялась".
Вновь ее распознал в 2021 году аспирант Французской школы в Риме Гильем Дорандо, который работал с разрозненными фондами печатей.
До наших дней дошло всего три подлинных оттиска печати Эдуарда Исповедника, и парижский экземпляр считается наиболее хорошо сохранившимся. Его относят к последнему этапу правления короля, примерно к 1053-1057 годам - периоду, когда в Англии заметно меняются способы оформления власти и управления.
Печать использовалась при скреплении королевских хартий - документов, с помощью которых закреплялись права, привилегии и решения, действовавшие по всему королевству. В это время в Англии постепенно отходят от прежней практики, когда подлинность указа подтверждали свидетели, и начинают придавать больше значения самому документу с печатью как носителю королевской воли.
Сам оттиск устроен необычно для английской традиции того времени. Он двусторонний, и на обеих сторонах изображен король, сидящий на троне с символами власти в руках - скипетром, державой и мечом. Такая композиция выглядит продуманной и явно рассчитанной на то, чтобы подчеркнуть статус правителя.
Не менее выразительна надпись: "Anglorum basileus". Вместо привычного латинского "rex" используется греческое слово, связанное с титулом византийских императоров. Это явный признак того, что английский двор был знаком с политическим языком других регионов и сознательно его использовал.
На это же указывает и изображение меча. В западноевропейской иконографии XI века такой элемент встречается редко, тогда как в византийской традиции он воспринимался как важный знак власти и покровительства. В сочетании с другими деталями получаем образ правителя, который мыслит себя в более широких категориях, чем просто король отдельного королевства.
Правление Эдуарда Исповедника, продолжавшееся с 1042 по 1066 год, часто называют переходным. После его смерти английский престол занял Вильгельм Завоеватель, и страна вошла в новую эпоху, однако многие изменения начались еще до нормандского завоевания. Распространение печатей и усиление роли письменных документов - один из таких процессов.
Свинцовые печати князя Юрия Долгорукого