Шинкарев был не просто живописцем, а настоящим летописцем неофициального советского и российского искусства. Его тексты и картины сформировали уникальный миф и стали голосом позднесоветского поколения арт-деятелей.
В 1984 году он написал книгу "Митьки" и стал одной из культовых фигур советского андеграунда. Опубликованный в самиздате труд положил начало целому движению, повлиял на молодежь и неофициальных художников. Уж больно приглянулся людям образ "митька" - своеобразного советского хиппи.
Идеи "митьковства" распространились среди творческой интеллигенции позднего СССР.
Но Шинкарев прежде всего - художник. Он родился 4 марта 1954 года в Ленинграде. С 1974 по 1977 год учился на курсах при ЛВХПУ им. Мухиной и Институте им. Репина. С 1975 года участвовал в неофициальных квартирниках, а в 1981 году стал членом Товарищества экспериментального изобразительного искусства (ТЭИИ).
Работы Шинкарева экспонировались по всему миру. Они есть в Третьяковской галерее, Русском музее, Эрмитаже и в зарубежных музейных коллекциях.
О феномене "Митьков" сам художник говорил так: "Митьки - социокультурный срез общества, а в каждую эпоху он разный. В среднем ему нет дела до политики и идеологии, в среднем он - то патриот, а то, глядишь, и нет".
А о современном искусстве и своем месте в нем замечал: "Лучше стоять в сторонке, чем пытаться подделываться под актуального художника".
Среди его литературных произведений - роман "Максим и Федор" (1978-1980) и книга "Конец Митьков" (2010), в которой автор анализировал трансформацию движения.
Противопоставление себя официозу и пафосу - в этом многие специалисты усматривают феномен "Митьков". В 1980-х годах, в период перестройки, образ "митька" с его мягкостью, неагрессивностью и добродушием воспринимался как антитеза агрессивности и жестокости "новых русских. Их философия строилась на доброте и миролюбии ("Митьки никого не хотят победить").
Живопись стилизована под детский рисунок или городской фольклор. К 1990-м годам "Митьки" стали узнаваемым брендом и визитной карточкой Петербурга.
Художники из группы "Митьки" создали декорации фестиваля в пользу бездомных