На протяжении двух десятилетий после открытия памятника, он оставался лишь точкой на карте. Исследователи, которые собирали здесь материал, обнаружили, что это многослойное поселение (как выяснилось позже, охватывающее периоды от неолита до средней бронзы), однако никто даже не догадывался, насколько оно масштабное и значимое для науки.
Моментом истины стали раскопки, которые провели в 1965 году на Алтын-депе участники Каракумской экспедиции ЛОИА АН СССР (сейчас это ИИМК РАН) совместно с ЮТАКЭ под руководством Вадима Массона. Исследования длились свыше 30 лет: они стали одними из крупнейших в советскую эпоху.
Ученые обнаружили, что Алтын-депе состоял из жилых кварталов, улиц, хозяйственных построек, ремесленных зон, мощных стен и въездов. Здесь располагался большой культовый комплекс, богатые погребения. Это был протогород - центр с признаками ранней городской организации, имевший связи с Ираном и Индом.
В Алтын-депе были найдены монументальные сооружения и ритуальные артефакты, связанные, возможно, с культами из Южного Ирана или Афганистана.
Как вспоминает Юрий Березкин, здесь был загадочный комплекс, который позже назовут храмом или "гробницей жрецов". В ней обнаружили артефакты, которым до сих пор не нашлось прямых аналогий.
По его словам, в 1966 году экспедиция обнаружила на территории "золотого холма" серебряного бога Трикефала и начала раскапывать монументальную архитектуру. Ученые предполагали, что это могло бы быть что-то, похожее на зиккурат, с несколькими этажами и комнатами.
В 1972 году Юрий Березкин вернулся в экспедицию после армии и во время раскопок нашел "гирю" (как ее назвали археологи) и жезл, а также золотую голову быка и голову волка - последняя была сделана из красного золота и не имела известных аналогов.
Исследователи раскопали "что-то монументальное", похожее на алтарь, который был покрыт тканью с нашитыми на нее лазуритовыми и белыми бусинами. На полу лежала плакетка с солнцем и луной - крест и полумесяц, рога архара.
Исследователь и сегодня, по прошествии десятилетий, помнит то, что обнаружил тогда: "Во второй комнате рядом обнаружились ниши с черепами внутри, третья была пустая, а в четвертой лежала груда костей - видимо, от черепов". Вздыхает: "Сегодня бы такое обнаружить".
До сих пор непонятно, откуда взялись эти ритуальные предметы, что это был за культ и откуда он пришел. Исследовать его полностью не удастся из-за того, что рядом находится мусульманское кладбище.
Алтын-Депе - городище бронзового века (около 2300-1900 годов до н. э.) на юге Туркменистана, в Ахалском велаяте. Поселение было обнесено крепостной стеной из кирпича-сырца с воротами, укрепленными башнями-пилонами. В центре находился монументальный культовый комплекс с четырехступенчатой башней (около 12 метров), жертвенным алтарем, погребальным ансамблем и святилищем.
Архитектура храма напоминала строения Вавилона и Шумера. Площадь городища - около 26 га, городище возвышается над местностью на 17-22 метра.
3500-летние гробницы с сокровищами обнаружены под Самарой