Как уточнили в архиве, это произошло после того, как 18 апреля 1942 года звено американских бомбардировщиков Б-25 "Митчелл" взлетело с авианосца "Хорнет" и направилось в сторону Японии для нанесения авиаудара по вражеским базам.
Пилоты успешно выполнили поставленные задачи. Однако вернуться не удалось никому. Часть самолетов сбили японцы, а уцелевшие израсходовали топливо и рухнули в море. Выжил экипаж капитана Йорка - летчики приняли решение резко изменить курс и направили самолет в сторону СССР. Воздушное судно успешно долетело до советских берегов и приземлилось.
О незваных гостях из Штатов доложили командующему Дальневосточным фронтом Иосифу Апанасенко. Пилотов доставили в Хабаровск: им сообщили, что они теперь интернированы. Есть данные, что Апанасенко получил указание НКВД и летчиков чуть позже перевели в тыловую Пензу.
"Американцев разместили в одном из дачных домиков в Ахунах. Самих же пилотов специально переодели в гражданскую одежду и запретили покидать дом без разрешения. Впрочем, делать этого янки и не желали, ибо у них каждый день от угощений и спиртного столы ломились. Ухаживали за домом 7 уборщиц и кухарок. Летчики часто любили с ними флиртовать и делиться откровенными размышлениями", - рассказали в пензенском Госархиве.
Интересно, что американские летчики даже не предполагали, что роль прислуги исполняли переодетые сотрудницы НКВД. Они докладывали руководству обо всем, что делали и говорили иностранные пилоты.
Американцы прожили в Пензе три месяца - за это время Йорку присвоили звание майора, а американская делегация договорилась с советскими коллегами о возвращении летчиков домой.
Водолазы Северного флота нашли американский истребитель Р-39 "Аэрокобра"