До эмиграции из Крыма в 1921 году Рейтлингер не успела получить полноценного художественного образования, и после обучения в Обществе поощрения художников в Петербурге посещала Семинариум Николая Кондакова в Праге, брала частные уроки у иконописцев-старообрядцев, а затем училась в Ателье Мориса Дени в Париже. Именно его Рейтлингер считала своим учителем в живописи.
В 1929 году художница побывала на выставке русской иконы в Мюнхене, где были представлены привезенные из России выдающиеся образцы русского иконописного искусства. Почти неделю она пробыла в Мюнхене и "с утра до вечера не уходила с выставки". Именно тогда Рейтлингер приняла решение писать в духе древних икон, но современным художественным языком, при этом так, чтобы икона не мешала молиться.
В Музее русского зарубежья можно увидеть эскизы росписей храма Иоанна Воина во французской Медоне - их Рейтлингер создавала в 1930-х. Также на выставке представлены графика парижского и пражского периодов и иконы, созданные уже в СССР, а также рисунки и пейзажи, иллюстрации для детских изданий.
В 1935-м Юлия Рейтлингер приняла рясофор с именем сестры Иоанны, в честь Иоанна Крестителя. А после смерти отца Сергия Булгакова в 1944 году и по его завещанию решила возвращаться на Родину. Она переехала в Прагу, к семье своей сестры, тоже ожидавшей возвращения. Но разрешение приехать в СССР было получено только через десять лет.
При этом, как и многим другим "возвращенцам", сестре Иоанне было запрещено жить на территории РСФСР, и она оказалась в Ташкенте. Там она устроилась на работу на местную фабрику расписывать платки. Но работа с химически активными веществами привела к ослаблению, а потом и потере зрения.
Но именно в Узбекистане прошел последний, трудный, но чрезвычайно плодотворный период творчества замечательной художницы и "иконного живописца", как она сама себя называла. Сестры Иоанны не стало в 1988-м году. 90 лет ее земной жизни были полны испытаний, о которых можно узнать и из документов и писем, представленных на выставке. Она продлится до 26 июня 2026 года.
Накануне "Родина" писала о другой выставке, посвященной русскому зарубежью. В Выставочном зале федеральных архивов на выставке "Возвращенная история" можно увидеть раритеты, собранные эмигрантами за рубежом, а также материалы, которые пополнили коллекцию Госархива России. Экспонаты покупались на аукционах, их передавали архиву эмигранты и их наследники.
Личный фотоальбом последней императрицы России