Исследователи изучили геномы современных африканских народов, уделив особое внимание народу нама с юга континента. Оказалось, что их генетическую историю можно отмотать на 140 000 лет назад, а ДНК хранит в себе невероятное разнообразие, которое просто невозможно объяснить происхождением от одной изолированной группы.
Вместо классического эволюционного дерева ученые предложили модель "ствола", состоящего из множества переплетенных нитей.
Представим, что по всей территории Африки одновременно жили разные группы ранних людей, которые не были отрезаны друг от друга глухими стенами. На протяжении сотен тысяч лет эти общины то расходились по разным регионам, то снова встречались, активно обмениваясь генами.
Самое заметное разделение на отдельные ветви произошло примерно 120-135 тысяч лет назад, но даже после этого "кузены" продолжали ходить друг к другу в гости и заводить общих детей. Такая сетевая модель объясняет наше генетическое устройство гораздо лучше, чем прежние теории.
Это открытие радикально меняет взгляд на наше прошлое, потому что оно отменяет необходимость в "предках-призраках". Раньше, когда ученые находили в нашей ДНК странные и необъяснимые фрагменты, им приходилось выдумывать таинственные вымершие виды, с которыми якобы скрещивались Homo sapiens. Новая модель показывает, что все наше внутреннее разнообразие возникло естественным путем за счет постоянного перемешивания внутри самого человеческого рода.
Кроме того, постоянный обмен генами делал древние группы внешне похожими друг на друга. Это означает, что находки вроде Homo naledi, которые выглядят совсем иначе, скорее всего, были лишь боковыми тупиковыми ветвями и не имеют к нам прямого отношения.
Мы привыкли думать, что различия между народами возникли из-за долгой изоляции. Исследование говорит об обратном: только 1-4% наших генетических различий тянутся из древности. Все остальное - результат того, что человечество всегда было единой, постоянно перемешивающейся системой.
Инструменты из археологических раскопок - костяные проколки