Палеополис располагался на западном берегу острова. Прямо в центре города, на агоре - главной площади - археологи обнаружили следы мастерских IV-III веков до нашей эры. Здесь нашли остатки печей, литейные ямы, древесный уголь и глиняные формы для литья. Даже район к востоку от города до сих пор называется Скурья, что в переводе с греческого означает "шлак".
В горах у рудников шла первичная выплавка металла, а городские кузнецы занимались рафинированием (очисткой) железа и ковкой. Они изготавливали инструменты, строительный крепеж и, возможно, оружие, в котором так нуждался эллинистический мир.
Чтобы раскрыть тайны древнего производства, исследовательская группа применила комплекс современных методов. Химический состав и структуру 22 образцов шлака изучали с помощью рентгеновской флуоресценции и дифракции, а мельчайшие детали рассматривали под электронным микроскопом.
Эти технологии позволили обнаружить в шлаке не только вюстит и фаялит - минералы, характерные для высокотемпературной обработки железа, - но и крошечные застывшие слитки металла. Именно это окончательно подтвердило догадку о том, что в Палеополисе металл активно очищали и ковали.
Исследовав руду из местных шахт Агиос-Петрос, ученые обнаружили, что древним мастерам очень повезло с геологией. В местной руде (гематите и лимоните) содержалось много марганца и бария. Эти элементы работали как природные флюсы - они снижали температуру плавления и помогали легче отделять чистый металл от пустой породы. Природа сама создала химический состав, который упрощал жизнь металлургам Андроса.
Кроме того, в шлаке нашли аномально высокое содержание таллия. Такая концентрация встречается в рудах, сформированных подводными гидротермальными источниками Эгейского моря. Это позволило ученым точно подтвердить, что железо было местным, островным.
Эпоха после Александра Македонского (с 323 г. до н. э.) - это время постоянных войн между его полководцами-преемниками. Андрос тогда находился под контролем Македонии. Железо в этот период было стратегическим ресурсом наравне с флотом и зерном.
Результаты исследования говорят о том, что в регионе существовала развитая металлургическая промышленность с полным циклом металлообработки. Железо здесь ценили и охраняли: рядом с шахтами до сих пор стоят высокие каменные башни эллинистического периода. Эти башни были форпостами для защиты рудников.
Выставка об Александре Македонском в Казани