На могильнике Левоподкумский 1 ученые исследовали древнюю гробницу-катакомбу, датированную III веком нашей эры. Хотя курган за столетия успели разграбить и почти полностью сровнять с землей плугами, его облик смогли восстановить с помощью геофизики. Выяснилось, что погребение окружал четкий квадратный ровик - верный признак того, что здесь покоился человек высокого статуса.
Обряд был величественным: во входной яме нашли скелет боевого коня. Исследование костей показало, что это был крепкий восьмилетний жеребец, который верно служил своему хозяину в походах. В самой камере среди обломков мечей и копий археологи обнаружили главное сокровище - ювелирную накладку для конской сбруи. Грабители не заметили ее только потому, что она была спрятана в специальном тайнике. Эта традиция прятать упряжь досталась аланам от их предшественников - сарматов.
Технология изготовления накладки оказалась невероятно сложной для того времени. Это было что-то вроде слоеного пирога: медную основу покрывала тончайшая фольга из сплава золота и серебра, а чтобы украшение было объемным, его внутреннюю часть заполнили особой мастикой из воска, мела и органических добавок. Даже крошечные гвоздики ювелир сделал составными: медные стержни венчали декоративные серебряные шляпки. Такая работа требовала от мастера виртуозного владения инструментами.
Это открытие, описанное в свежем выпуске журнала "Российская археология", меняет привычные исторические сроки. Золотая накладка с родовым знаком (тамгой) доказывает, что аланы начали влиять на жизнь в Кисловодской котловине еще в середине III века - на пятьдесят лет раньше, чем считалось прежде.
Получается, что аланская элита закрепилась в этих предгорьях гораздо быстрее, оставив после себя не только легенды, но и уникальные образцы прикладного искусства.
На 6000 лет в прошлое - находки в древних курганах Чечни