На месте строительства будущего административного здания ученые обнаружили старинную выгребную яму XIII-XIV веков, которая сработала как естественный консервант. Благодаря отсутствию кислорода и постоянной влажности в ней уцелел предмет, который в обычных условиях бесследно сгнил бы за несколько десятилетий, - кожаный переплет с восковыми страницами внутри.
Находка попала в реставрационную лабораторию в виде бесформенного темного сгустка грязи. Однако после бережной очистки выяснилось, что это карманная записная книжка размером чуть больше современной кредитной карты.
На кожаный футляр нанесен тисненый узор в виде лилий - в ту эпоху этот символ подчеркивал благородство и высокий статус владельца. Внутри чехла обнаружили десять деревянных пластин. На каждую из них был нанесен тонкий слой воска, по которому с помощью острого костяного или металлического стержня выводились буквы.
Судя по лингвистическому анализу, записи сделаны на латыни беглым, спонтанным курсивом. Особенности письма указывают на то, что человек делал пометки на ходу, поворачивая блокнот под разным углом.
Подобные восковые таблицы были аналогом современных черновиков: информацию можно было в любой момент удалить, разгладив поверхность воска плоским концом стилуса. Ученые планируют использовать высокоточную цифровую съемку, чтобы восстановить не только последний вариант текста, но и предыдущие записи, следы которых сохранились на деревянной основе.
Специалисты предполагают, что владельцем записной книжки мог быть зажиточный купец. В то время грамотность была привилегией немногих, и именно представители торгового сословия чаще всего нуждались в подобном инструменте для оперативного учета сделок, долговых записей или личных заметок. Тот факт, что блокнот оказался в уборной, скорее всего, объясняется досадной случайностью.
Хозяйство, которому принадлежала эта уборная, явно не знало нужды. В той же яме археологи нашли фрагменты дорогой шелковой ткани, разрезанной на аккуратные лоскуты. В Средневековье шелк стоил целое состояние, и использование его остатков в гигиенических целях вместо привычного для тех времен сена или мха - признак исключительного богатства.
Сейчас специалисты работают над расшифровкой латинских строк. Если удастся связать место находки с конкретным историческим домовладением по городским архивам, у науки появится редкий шанс узнать не только содержание записок, но и личность их автора.
На текущий момент падерборнский блокнот считается единственным в своем роде полностью сохранившимся экземпляром в данном регионе.
Коллекция статуй, найденная на древнем курорте в Италии