Проникнув внутрь через лестницу, вырубленную в скале тысячелетия назад, исследователи обнаружили пространство протяженностью порядка 50 метров, высотой пять и шириной три метра. Ничего подобного в Иерусалиме еще не находили.
"Вырубка породы выполнена с поразительной тщательностью. Совершенно очевидно, что создатели этого объекта вложили колоссальные усилия, обладали четким планом, а также необходимыми ресурсами и инженерными возможностями", - подчеркивают руководители раскопок доктора Сиван Мизрахи и Зиновий Мацкевич.
Своды туннеля частично обрушились, что приостановило исследование объекта. Поэтому, а также из-за отсутствия в туннеле хотя бы малейшего артефакта, ученые пока не определили ни точный возраст туннеля, ни его назначение. По первоначальному предположению, он мог служить элементом водопроводной системы. Однако какие-либо подземные водоносные горизонты и следы скопления воды в этой части города отсутствуют.
На сегодняшний день приоритетной считается версия, согласно которой археологи наткнулись на древнюю каменоломню, которую пробили с целью добычи мела. На это указывает отверстие в потолке, вероятно, пробуренное для вентиляции.
В древнем Иерусалиме мел (мягкий известняк) добывали для изготовления каменных сосудов, которые имели особое религиозное значение в еврейском ритуальном праве. Такие сосуды считались невосприимчивыми к нечистотам, в отличие от глиняных, которые могли стать нечистыми и их приходилось выбрасывать или разбивать.
Изучение туннеля продолжится. По решению ученых и земельного управления Израиля это сооружение станет частью будущего археологического парка в новом городском районе.
Схождение Благодатного огня в храме Гроба Господня в Иерусалиме