Изучив состав изотопов кислорода из раковин моллюсков (он служит индикатором температуры морской воды, своеобразным термометром), ученые определили время года, когда был собран моллюск. Такие данные о столь раннем этапе эволюции представителей рода Homo были получены впервые.
"Они потребляли морские ресурсы круглый год, но с явным предпочтением зимних и осенних месяцев", - отмечает Асьер Гарсия-Эскарсага, ведущий автор исследования.
Отгадка проста: зимой, благодаря репродуктивным циклам, некоторые виды моллюсков дают больше мяса, причем лучшего вкуса и текстуры. "Зимний" моллюск более богат высококачественным морским белком, полиненасыщенными жирными кислотами и цинком, необходимыми для развития мозга и репродуктивного здоровья.
В то же время из-за сезонного размножения токсичных водорослей и быстрого разложения продуктов употребление моллюсков летом было связано с риском отравлений.
Другими словами, неандертальцы из пещеры Лос-Авионес обладали способностью сезонного планирования и управления ресурсами, какую до сих пор приписывали только более поздним популяциям Homo sapiens, обитавшим в Европе.
"В Лос-Авионесе мы наблюдаем полностью современную стратегию жизнеобеспечения", - заявляют авторы исследования.
Таким образом, предполагают они, с точки зрения когнитивных, социальных и экономических способностей неандертальцы и Homo sapiens, к которым относятся современные люди, были больше похожи друг на друга, чем считалось ранее.
Инструменты из археологических раскопок - костяные проколки