Окаменевшие яйца хорошо сохранились, каждое из них размером с дыню. Ученые определили, что они принадлежали титанозаврам - огромным динозаврам, которые жили в конце мелового периода на территории нынешней Южной Америки, Африки и части Евразии. Это первое доказательство того, что такие динозавры откладывали яйца на территории Европы.
Палеонтологи выяснили, что кладка была быстро покрыта речным отложениями - скорее всего, произошло наводнение. Это позволило яйцам сохраниться спустя десятки миллионов лет. Стабильная среда защищала их от разрушения и способствовала процессу детальной окаменелости.
Ученые отмечают, что, судя по количеству яиц, титанозаврры имели хороший репродуктивный потенциал, что помогало виду выживать. Состав яичной скорлупы даст исследователям информацию о продолжительности инкубации. Также изучение окаменелостей и останков окружающей флоры позволит реконструировать доисторический климат и восстановить пищевые цепи в позднем меловом периоде.
Ален Кабо заявил, что не собирается выкапывать эту кладку. По его словам, окаменелости после извлечения обычно отправляют пылиться на полки и в хранилища музеев, где их никто не увидит. Поэтому он решил, что яйца останутся в земле на территории музея как экспонат под открытым небом.
Титанозавры - группа завроподовых динозавров из клады Somphospondyli, существовавшая почти весь меловой период (около 140-66 млн лет назад). Они были растительноядными, обладали длинными шеями и хвостами, передвигались на четырех конечностях.
Кладка, найденная во Франции, не единственная из известных. В Индии в 2023 году обнаружили 92 гнезда с 256 окаменевшими яйцами титанозавров. Гнезда протянулись на расстояние около 1000 км с севера на юг Индостана.
Выставка "Вглубь времен за динозавром"