Степан Эрьзя (настоящая его фамилия Нефедов) - советский и эрзянский художник, ваятель, мастер скульптуры, представитель стиля модерн. Работы выходца из эрзянского села Баево - сейчас это территория Мордовии - широко известны во всем мире.
До 1927 года Эрьзя работал в СССР, а после выставки в Уругвае решил остаться в Южной Америке, жил и работал в Аргентине. В 1950-м году получил разрешение вернуться в Советский Союз. Работал в выделенной ему мастерской в поселке художников Сокол. В 1956-м был награжден орденом Трудового Красного Знамени. Скончался в 1959 году в возрасте 83 лет и был похоронен в Саранске.
Памятник Эрьзе Тугаринов создал в 2003 году, монумент планировали установить недалеко от мастерской скульптора на 2-й Песчаной улице. Эрьзя изображен за работой, возле дерева, а у его ног ютится верный друг мастера, собака Леон. Но в итоге памятник оказался в "Музеоне".
Автор скульптуры Дмитрий Тугаринов - народный художник России, академик Российской академии художеств, профессор Московского государственного академического художественного института имени Сурикова. Он автор и многих монументов, в том числе, памятника Александру Суворову на перевале Сен-Готард в Швейцарии, победитель в номинации "За выдающиеся достижения в изобразительном искусстве" Премии мэра Москвы имени Николая Островского. Именно Тугаринов в 2018 году откликнулся на призыв "Родины" и отреставрировал памятник Александру Пушкину в смоленской деревне Ашково.
- Узнал, что памятники из "Музеона" вскоре могут убрать. Памятник Эрьзе - не единственная моя работа там, но именно на нее мне бы хотелось сейчас обратить внимание, ведь в этом году будет отмечаться 150 лет со дня рождения Степана Эрзи. Хотел бы напомнить, что на памятнике выбиты слова: "Дар Республики Мордовия столице России". Из Мордовии у меня уже спрашивали, можно ли вернуть памятник туда. Но нельзя же замазать или выбить дарственную надпись! Да и потом есть опасения, как бы монумент не отправили на переплавку… Надеюсь, что памятник, как и планировалось когда-то, обретет свое место в Москве, - сказал Дмитрий Тугаринов корреспонденту "Родины".
Он отметил, что если памятник невозможно поставить там, где он должен был изначально появиться - в районе Песчаных улиц - то можно было бы рассмотреть вариант с Новой Москвой, где недавно появилась улица Степана Эрьзи.
Выставка работ Народного художника России Дмитрия Тугаринова