Современные исследователи все чаще прибегают к радиологическим методам при изучении древнеегипетских мумий — это позволяет выявить особенности подготовки тел к погребению, сохраняя при этом целостность бинтов, тканей и других материалов, укрывающих мумию.
В некрополе Куббет-эль-Хава захоранивали представителей элиты древнеегипетского города Элефантина. Погребения, обнаруженные здесь, приходятся на правление с VI по XII династий. Исследованные детские мумии относятся к разным временным периодам. Первая - это останки 8-9-летнего египтянина, которого звали Шемай. Мальчик был младшим братом номарха Саренпута II, жившего около 3900 лет назад.
Как выяснилось при проведении компьютерной томографии мумии, ребенка похоронили вместе с амулетом, изготовленным из раковины морского моллюска, а также ожерельем, состоящим из 50 бусин из фаянса. Это трогательный знак родительской любви. Видимо, кто-то из близких надел этот амулет при прощании. Обряд, который использовали для захоронения, включал удаление внутренних органов, кроме головного мозга. При этом внутри ученые не обнаружили ни набивку, ни следов смолы.
Имя второго ребенка - Хор-веджа, он был похоронен в эпоху Позднего царства (XXVI династия) в соседней с Шемаем гробнице, выбитой в скале. Мумию сопровождала статуэтка бога Птаха-Сокара-Осириса. Это был мальчик 10-12 лет. КТ показала, что захоронение проводилось более тщательно: был удален и головной мозг, и все внутренние органы; для бальзамации использовались смолы и набивка. Саван мумии оказался богато украшенным.
Исследователи сделали вывод, что традиции погребения для взрослых и детей в то время были одинаковы. Бальзамировщики действовали по канону, но исходя из собственных навыков и временного периода (в данном контексте это Среднее и Позднее царства).
В найденном в Египте черном саркофаге обнаружили три мумии