Раньше памятник стоял на территории живописного парка, подведомственного училищу. Здесь был пруд, беседки, зоны отдыха, грот, домик рыбака. Но в 1990‑е годы, когда учебное заведение переживало кризис, его территория была разграблена. Хемингуэя удалось спасти - это сделал сасовский рокер Геннадий Белов. Сейчас монумент установлен у принадлежащего ему кафе на въезде в город.
В беседе с порталом YA62.RU Белов рассказал, что в 1991 году территорию, которая была закреплена за летным училищем, перестали охранять, после чего она стала лакомым кусочком для сборщиков цветмета. Спустя пять лет музыкант, с разрешения начальника учебного заведения, забрал памятник Хемингуэю, чтобы его сберечь. 7,5‑тонную скульптуру, которая едва не сползла в овраг, перевезли на самосвале на новую площадку.
Ружье писателя было фактически утрачено. Как пояснил Белов, восстанавливать его не стали ("Тут дорога, дети постоянно лазят"), а вот скульптуру починили всем миром. В начале нулевых, по словам владельца кафе, через администрацию на починку памятника прислали деньги из‑за границы.
Расположенный на въезде в Сасово "мужик на обочине" стал местной достопримечательностью: путешественники любят с ним фотографироваться. А несколько лет назад на всероссийском смотре придорожных скульптур Хемингуэй занял второе место. Два года назад, когда отмечался 125‑летний юбилей "старика Хэма", в Сасово приезжали СМИ со всей России.
В музее Сасовского летного училища осталась прощальная запись от кубинских курсантов: "Мы будем всегда благодарны за то, что вы нам помогли исполнить наши мечты. Мы поедем на Родину и будем привозить только благо и ваш замечательный пример, чтобы в мире был мир и только мир. Viva la amistad entre Cuba y la URSS (Да здравствует дружба между СССР и Кубой)".
Операция по спасению памятника космонавту Комарову