Изначально официальных мероприятий в Британии у Гагарина запланировано не было. Встреча с металлургами в Манчестере. Общение с трудящимися в Лондоне. Уже по ходу дела, видя, как простой народ принимает советского космонавта, лондонская мэрия устроила прием в честь первого космонавта.
Потом решение принять Гагарина решил премьер-министр Гарольд Макмиллан. После чего уже секретарь Елизаветы II поинтересовался, не примет ли Юрий Алексеевич приглашение посетить Ее Величество в Букингемском дворце. Он согласился.
Спустя 60 лет Елизавета II поделилась своими воспоминаниями о встрече с Гагариным на научном форуме, который проходил в онлайн-формате. Во время него британский ученый-космолог Мэгги Адерин-Покок рассказала, что родилась в один день с Юрием Гагариным, и этот факт стал одной из причин, почему она занялась изучением космоса. Адерин-Покок спросила королеву о ее встрече с Гагариным и о том, каким он был.
- Было очень интересно с ним познакомиться. Каким он был? ОН был русским. Он не говорил по-английски. Нет, нет, он был удивительным. Ведь быть первым особенно увлекательно, - рассказывала Елизавета II.
Такой разный Юрий Гагарин: Архивные фото первого человека в космосеСчитается, что на приеме Гагарин несколько раз нарушил королевский этикет, не разобравшись в многочисленных столовых приборах. При этом королева будто бы поддержала космонавта, отметив, что и сама путается в них. Также она попросила о фотографии Гагарина, что тоже было нарушением протокола, так как королеве нельзя делать снимки с обычными людьми. При этом такие снимки никогда не публиковались.