Город Вильнюс впервые упоминается в письмах великого князя литовского Гедимина в 1323 году. Эти письма были отправлены в различные города Европы с приглашением торговцев поселиться в Вильнюсе. Таким образом, вероятно, что многоэтнические и многоконфессиональные группы уже жили в Вильнюсе. Большое кладбище в центре города содержит подсказки об их происхождении.
На этом кладбище археологи работают с 2005 года. Обнаружили 532 могилы и множество разрозненных человеческих костей из поврежденных захоронений, которые принадлежали как минимум 250 людям. Могильник использовали во второй половине XIII - XIV веках.
В языческой Литве в то время продолжали кремировать покойных, но на кладбище многих хоронили по обычаям, в части могил присутствовали христианские символы.
Исследователи решили проанализировать изотопный состав азота, кислорода, стронция и углерода в останках 15 средневековых людей, чтобы прояснить рацион и их происхождение. Внимание авторов исследования привлекли три необычных захоронения. На останках в одном из них видны многочисленные патологии, второго похоронили в стороне, а третий лежал в могиле с выложенными по кругу камнями. Потом выяснилось, что схожий обряд в то время практиковали на юге Литвы, где проживали ятвяги.
Наибольший интерес вызвал молодой человек, умерший в возрасте около 18 лет. Отличие его от других погребенных в том, что, как смогли выяснить ученые в ходе исследования, в детстве его рацион включал значимое количество проса. В Литве сеяли более холодоустойчивые культуры - рожь и гречиху. Эта деталь указала на то, что он, вероятно, родился на юго-западе бывшей Древней Руси - возможно, на землях Галицко-Волынского княжества.
Оттуда происходил и еще один мужчина. Все женщины из погребения были местными, кроме одной. Ее останки находились рядом с 18-летним человеком. В детском возрасте она тоже ела просо или другие злаки с С4-фотосинтезом. Ученые предположили, что женщина и юноша могли приходиться друг другу родственниками. Поэтому их и похоронили рядом.
Сокровища мерянского могильника в Суздальском Ополье