Как сообщает Археологическое общество Псковской области, облик фигурки известен по другим, хорошо сохранившимся находкам в северной и центральной частях Древней Руси, в том числе и в Пскове, и в Прибалтике.
Это женское украшение-амулет. Его носили на груди или на поясе, часто вместе с другими подвесками. Датируется XI-первой половиной XII веков, но встречаются и в культурных отложениях вплоть до XIII-XIV веков.
Впервые большое количество таких подвесок нашли на Смоленщине. Поэтому за ними закрепилось название "конек смоленского типа". А еще такие подвески откапывали в низовьях реки Даугава, в землях ливов.
Ученые дискутируют по поводу того, что за зверь изображен. Высказывают мнение, что это собака, барс, рысь, но чаще - конь. Латышский исследователь Роберт Спиргис высказал предположение, что этот зверь напоминает левкроту - фантастического зверя начала эры. Его описал древнеримский писатель, историк Плиний Старший в многотомном труде "Естественная история".
У левкроты, который "водится" в Индии, задние ноги оленьи, шея, грудь и передние лапы львиные, а по размерам он похож на осла. У животного огромная пасть - от уха до уха, вместо зубов - сплошная костяная пластина. Левкрота может имитировать звуки и голоса, быстро бегает.
Латышский исследователь высказал предположение: возможно, "древнерусское духовенство знало какую-то связанную с левкротой морализующую историю, которая до нас не дошла". И воспринималась эта "зверюшка" русскими книжниками как страж земного рая.
Кстати, с 2004 года изображение такого амулета является символом Института археологии РАН.
Археологические находки в Пскове