Генералиссимус к таким людям, как Кузнецов, относился с уважением, поэтому лишь пожурил: "Кузнецов, зачем ты все время со мной споришь и споришь? Вот уже Берия мне даже говорил, может, арестовать Кузнецова, такой спорщик вечный? Ты давай немножко все-таки поосторожней".
У адмирала и Сталина существенно расходились взгляды на многие вопросы будущего флота в послевоенный период. Вождь не поддержал 10-летнюю программу военного судостроения. Идея создания собственных авианосцев также не получила поддержки из-за дороговизны и отсутствия опыта создания огромных современных кораблей.
Шигин считает, что Кузнецов был идеальным руководителем флота именно для Сталина. Для той системы, которую тот выстроил. Но когда Сталина не стало, и он столкнулся с Хрущевым, а там оказалось, что открытое несогласие с руководством уже считалось чуть ли не проявлением нелояльности, Кузнецова быстро убрали с флота.
Николай Кузнецов родился 24 июля 1904 года в деревне Медведки Вологодской губернии (ныне Котласский округ Архангельской области). С детства мечтал стать моряком.
В 1926 году окончил Военно-морское училище имени М. В. Фрунзе, а в 1932 году - с отличием Военно-морскую академию имени К. Е. Ворошилова. Служил на Черноморском флоте: был старшим помощником на крейсере "Красный Кавказ", затем командиром крейсера "Червона Украина".
В 1939 году в возрасте 34 лет Кузнецов стал народным комиссаром ВМФ - самым молодым наркомом в Советском Союзе. В годы Великой Отечественной войны адмирал Кузнецов много сделал для того, чтобы флот достойно поддерживал наземные войска, но прежде всего активно действовала морская авиация.
В феврале 1946 года самостоятельный Наркомат ВМФ упразднили, включив флот в состав объединенного Наркомата Вооруженных сил СССР. Должность Кузнецова стала называться главнокомандующий ВМФ - заместитель наркома (затем министра) Вооруженных сил.
Николая Кузнецова уволили с поста главкома в январе 1947 года.
Потом был процесс над четырьмя адмиралами. Кузнецова понизили в звании. Но опала длилась недолго. С июня 1948 года Кузнецов замещал должность главкома войск по Дальнему Востоку по военно-морским силам. Затем он возглавил один из Тихоокеанских флотов. В 1953 года ему вернули звание адмирала флота, судимость сняли. Звание Адмирала флота Советского Союза Кузнецову вернули посмертно в 1988 году.
А в октябре 1990 года единственному авианосцу ВМФ РФ присвоили имя "Адмирал флота Советского Союза Кузнецов". 20 января 1991 года корабль зачислили в состав Северного флота. Его мемуары до сих пор читают как учебник стратегической мысли.
Адмирал Кузнецов