Не удовлетворившись качеством спутниковых снимков, исследователи под руководством профессора Хельсинкского университета Мартти Пярссинена провели съемку лидаром территории бразильских штатов Акри и Амазонас площадью около 4500 квадратных километров. Каждый квадратный метр был обработан порядка 30 лазерными импульсами. Таким образом, помимо нескольких десятков геоглифов, выявленных до этого спутником, удалось обнаружить ещё без малого 400, представляющих собой правильные геометрические рисунки.
Средний размер геоглифов, датированных 100-300 годами н. э., - 3 гектара, однако некоторые рисунки достигают в размере 50 гектаров. Ширина рвов, образующих рисунки, - около 12 метров, глубина - до 5 метров. Многие из геоглифов соединены дорогами. "Их масштаб и точность поражают воображение", - делится впечатлением от сооружений Мартти Пярссинен.
Перенос полученных данных на все 183 000 квадратных километров, которые занимала цивилизация Акуири, существовавшая приблизительно с 600 года до н. э. по 850 год н. э. и открытая финским ученым в 2002 году, позволил предположить, что общее количество геоглифов может доходить до 30 000.
Проведя за предыдущие четверть века многочисленные раскопки, археологи пришли к выводу, что геоглифы могли изображать божеств и, по словам Пярссинена, "служили для укрепления связей между общинами, местами для собраний, принятия политических решений, демонстрации щедрости вождей, ритуальных танцев, пиршеств, спортивных состязаний и игр с мячом". Вокруг геоглифов, судя по всему, строились длинные дома, в которых соседствовали сразу несколько семейств.
Исследования показывают, что при создании исполинских рисунков акуири не использовали вьючных животных и металлических орудий; в работе над каждым из геоглифов участвовали до 300 человек. Исходя из этого, по расчетам ученых, в период расцвета цивилизации Акуири ее население составляло от 1,25 до 3 миллионов человек. Теперь же на ее месте - глухие тропические леса.
Причины исчезновения цивилизации пока неизвестны. Возможно, они связаны с тем, что акуири вырубали бамбуковые заросли под строительство геоглифов, жилищ и дорог, а также под посадки сельскохозяйственных культур, включая кукурузу, тыкву, маниок, бразильский орех и персиковую пальму.
"Мы не знаем, почему строительство геоглифов внезапно прекратилось между 850 и 950 годами нашей эры. Имеющиеся данные указывают на относительно быстрый коллапс, который может быть связан с исчезновением других крупных доколониальных держав, таких как цивилизация майя в Центральной Америке и цивилизации Тиуанако и Вари в Андах", - допустил Мартти Пярссинен.
Тысячи уникальных артефактов майя найдены археологами в Мексике