Специалисты НГУ и Института нефтегазовой геологии и геофизики СО РАН изучили сотни образцов и сопоставили их с данными о климате, составе пород и старыми научными экспериментами. Оказалось, что главную роль сыграла вода: она была щелочной - примерно pH 8,6. Такой уровень кислотности получался из‑за пород на дне озера: это были щелочные базальты, которые со временем отдавали в воду щелочи. В такой воде мертвая рыба не всплывала, а опускалась на дно и почти не разлагалась.
Еще помогли другие условия: на дне было мало кислорода, а течения почти не было - поэтому останки не разбивало и не растаскивало. Зимой рыбу дополнительно "консервировала" низкая температура.
Исследователи заметили и сезонную разницу. Летом в слоях много мелких рыб, рачков и личинок насекомых - в это время в озере кипела жизнь. Зимой чаще находят крупных рыб, а рачков рядом почти нет.
По словам одного из участников исследования Всеволода Ефременко, подробные исследования в России делают редко: они трудоемкие. При этом место изучают уже 180 лет - первые находки здесь еще в 1846 году сделал исследователь Александр Миддендорф. Теперь вместо разрозненных фактов ученые собрали цельную картину: как выглядело озеро, какой в нем был климат и почему именно там получилось столько "идеальных" окаменелостей.
Эти выводы пригодятся и дальше: зная, какие условия сохраняют останки, можно искать похожие места и надеяться найти там не только рыб, но и других древних животных - например, черепах или даже динозавров.
Ученые нашли в Забайкалье следы динозавра мелового периода