Как рассказали в Сибирском отделении РАН, французский президент проявил интерес к научному городку после того, как Новосибирск стал открытым для посещения иностранцами. В 1965 году, спустя девять лет после строительства Академгородка, сюда прибыли 75 ученых из Франции.
Маршрут правительственной делегации во главе с Шарлем де Голлем включал Москву, Новосибирск, Байконур, Ленинград, Киев и Волгоград.
Практически накануне приезда высокого гостя в Новосибирске было создано местное отделение общества "СССР - Франция", которое возглавил директор Вычислительного центра СО АН СССР, член‑корреспондент АН СССР Гурий Марчук. В Новосибирске президент побывал в Институте ядерной физики, Институте геологии и Геологическом музее, где ему подарили якутские алмазы. Также он посетил завод "Сибэлектротяжмаш".
Президента принимал председатель Сибирского отделения Академии наук СССР, академик Михаил Лаврентьев. Он встречал де Голля в аэропорту "Толмачево". В Доме ученых гость заявил, что "Франция смотрит на Академгородок не только с интересом, но и с восхищением, и она еще больше желает, чтобы наши математики, физики, химики, биологи, антропологи, экономисты, философы сотрудничали с вашими".
Де Голль пожелал, чтобы советская и французская наука объединились для прогресса людей, а Россия и Франция - для мира во всем мире: "Совместные усилия французских и русских ученых, безусловно, приведут к большим открытиям".
На открытии бюста президента Франции было отмечено, что благодаря знаковому визиту в середине 1960‑х укрепился и, возможно, окончательно сформировался имидж самого главного символа Новосибирской области и Новосибирска - Академгородка: "Уже тогда президенту Франции продемонстрировали функционирующий и высокоэффективный, один из лучших в мире научных комплексов. Это дало представление о том, какими темпами может развиваться наука и каких успехов она может достигать".
Сегодня Сибирское отделение остается одним из ведущих интеллектуальных и исследовательских центров России, где рождаются открытия мирового уровня и реализуются передовые научные проекты.