Этот 12,5-метровый корабль Кригсмарине, принадлежавший к серии Leichte Schnellboot (легкие быстроходные катера), сохранился практически в идеальном состоянии. На сегодняшний день это единственное известное судно такого типа, которое можно увидеть вживую, а не только на старых чертежах или фотографиях.
История этой находки началась в 2013 году, когда немецкий военно-морской историк Петер Шенк наткнулся в архивах на упоминание об утрате небольшого катера. В документе говорилось, что судно затонуло где-то между островами Лефкада и Корфу, пока его пытались отбуксировать на ремонт, но точных координат не было. Шенк передал эту зацепку греческому дайверу и режиссеру Василису Ментояннису, после чего к делу подключились исследователи.
Историк Йоргос Карелас и исследователь Димитриос Яннулатос провели годы за изучением военных карт, журналов боевых действий и отчетов о перемещении судов, чтобы сузить район поиска. Изучив документы, они восстановили картину событий: 24 сентября 1943 года катер LS 6 был атакован шестеркой итальянских истребителей Reggiane Re.2002. Взрывы вывели из строя двигатели и изрешетили корпус. Когда бои за Корфу завершились, немецкий тральщик R-194 попытался отбуксировать поврежденное судно на ремонт в Пирей. Однако по пути, под напором встречной воды, трещины в алюминиевых листах расползлись, катер быстро затонул у поселка Митикас и ушел на глубину.
Сопоставив данные, исследователи вычислили нужный квадрат. Технические дайверы Мариос Гиургас и Василис Спиропулос с помощью ребризеров - специальных дыхательных аппаратов замкнутого цикла, позволяющих погружаться на большую глубину без выделения пузырей воздуха - опустились на дно.
В темноте они увидели не груду металлолома, а совершенно целый катер, стоящий на ровном киле.
То, что LS 6 выдержал восемь десятилетий под водой, - заслуга его конструкции. Большинство катеров той эпохи были деревянными, но серию LS строили из легкого алюминиевого сплава на авиазаводе Dornier по самолетным технологиям. Внутри стояли мощные авиационные дизели Junkers Jumo 205, разгонявшие 12-тонное судно до 40 узлов (почти 75 км/ч). Из-за того что противник полностью контролировал проливы, перегнать катера в Грецию по морю было невозможно. Проблему решила компактность судна: благодаря весу всего в 12 тонн катера LS везли по суше на поездах и специальных автомобильных платформах.
Инженеры заложили в проект весьма нетривиальные решения. Скромная длина корпуса не позволяла стрелять торпедами вперед: при пуске носовая часть неизбежно зарывалась бы в воду. Конструкторы нашли выход, развернув пусковые трубы кормой вперед. Судно атаковало на ходу, выпуская торпеду назад по направлению движения, и мгновенно покидало позицию. Впрочем, конкретно LS 6 переоборудовали под противолодочные задачи. На корме затонувшего катера водолазы увидели специальный люк для сброса глубинных бомб, а на носу - турельную установку с 20-миллиметровой автоматической пушкой MG151.
Сегодня LS 6 покоится на дне носом на северо-запад. На носовых кнехтах до сих пор закреплен стальной буксировочный трос - свидетель неудачной спасательной операции 1943 года. Открытые люки позволяют рассмотреть силуэты дизельных моторов, а прочный сплав защитил судно от разрушения, подарив историкам шанс вживую изучить редчайший образец экспериментальной военной техники.
Рекордная жара в Европе привела к обмелению Дуная