В берестяной грамоте всего шесть строк, сообщает Новгородской музей-заповедник. Ее нашли на Троицком раскопе в 2004 году. Она сохранилась полностью и датируется второй половиной XII века.
Там пишется: "От Радка поклон отцу. Товарец я послал в Смоленск. А Путилу-то убили. А нас с Вячешкой хотят арестовать за Фому - говорят: "Заплатите четыреста гривен или же зовите сюда Фому. Если же нет, то всадим вас в погреб (темницу)". И поклон от Вячешки Лазорю. Я послал коня вьючного, а сам готов (приготовился)".
Это история новгородских купцов Радка, Вячешки и Путилы. Судя по всему, они торговали вдали от Новгорода. Где конкретно - не пишется. Но сообщается, что Радко отправил товар в Смоленск.
Путилу убили, Радка и Вячешку собирались заключить в темницу из-за некоего Фомы. Кем он был, почему отсутствовал и что связывало его с купцами, непонятно.
Исследователи связывают подобное действие с практикой косвенного "рубежа". Если должника не удавалось найти, взыскание могли обратить на имущество других купцов из того же города. Судя по всему, Фома задолжал местным купцам четыреста гривен, а расплатиться за него требовали Радка и Вячешку. Задолжал он при этом огромную сумму. Это около 20 килограммов серебра - если гривны кун, а если гривны серебра - около 80 килограммов.
Разбирают ученые и последние слова Вячешки. Скорее всего, он сам приготовился к побегу. На одной берестяной грамоте фактически два письма - одно от Радка к отцу и от его компаньона Вячешки к Лазарю. Ученые предполагают, что отца Радка звали Лазарем и оба послания предназначались ему.
А вот чему закончилась эта история не ясно. И уже никто об этом не узнает.
Берестяные грамоты - уникальные памятники древнерусской письменности: записи на коре березы, которые активно использовали в XI-XV веках. Писали на бересте, потому что это был доступный и дешевый материал. Часто листы делали сами: выбирали хорошую кору (без прожилок и трещин), очищали и кипятили в щелочном растворе. Буквы не рисовали и не писали пером - их выцарапывали специальным инструментом писалом - заостренной палочкой из металла или кости. Чернила почти не использовали: они были нестойкими и могли расплыться. Лишь две грамоты из найденных написаны чернилами.
Небольшие фрагменты бересты археологи находили еще в XIX веке. Но первую целую берестяную грамоту обнаружили 26 июля 1951 года в Великом Новгороде на Неревском раскопе. Участница экспедиции Нина Акулова заметила на извлеченной из земли полоске бересты выцарапанные знаки - это была грамота №1. В ней содержался перечень феодальных повинностей.
По данным на июль 2026 года, общее количество найденных в Великом Новгороде берестяных грамот - 1246. Из них две - целые документы, остальные - обрывки разных документов.
Рисунки Онфима на бересте, XIII век